“怎麼了？！”
“蒸汽飛艇的囊體在建築縫隙間被卡住了！”
“什麼？！”
“……”
眼見退路已被斬斷，目鈴無奈地深深嘆了一口氣。她環視一圈，確認所有船員齊聚，道，“快進去吧，現在這個場面，只有巴貝奇才能解決了。”
“對……對，巴貝奇……”惠靈頓公爵嘴裡重複著那個名字，像是催眠般念著。
忽然，他猛然爆發，聲嘶力竭地吼出一聲：“巴——貝——奇！！”
那一聲怒吼迴盪在科學院的拱頂之下，帶著近乎癲狂的恨意與失控。
都是那個老頭！曾在凱旋門前信誓旦旦地保證，二代差分機將是這個帝國邁向千年榮光的引擎，是戰術計算、城市防禦、資源排程的“無誤核心”！
而現在呢？機器卡死，將整個國都的防線瞬間拖入深淵！暴民肆意橫行，王宮化為焦土……
巴貝奇必須為此負責！等暴亂平息，他要第一時間在議會提出動議，判他絞刑！
惠靈頓怒氣衝頂，一路狂奔，速度快得驚人；穿著束腰長裙的艾達·拜倫直接被落在了最後，幸好還有一角拉了她一把。
越往深處走，裝修風格越奇怪。原本灰白平整的牆壁忽然嵌滿了成簇的大小齒輪，抹上了潤滑的桐油，隨著人的步調一起向前齧合。
目鈴下意識地用指尖輕觸牆面，冰涼又微微顫動的觸感讓她心頭一緊，皺眉詢問道：“為什麼內牆的裝飾如此奇怪？”
艾達的聲音低低的：“這不是裝飾……是二代差分機的一部分。”
“什麼？！”目鈴驚呼，幾乎懷疑自己聽錯了，“一臺機器，佔據了將近大半個科學院？”
“畢竟是國都防護的‘主腦’，它容納了數千個算術邏輯單元、上千條資料匯流排、位級快取與機械儲存單元，以同時承擔整個城市的軍事、民用與情報運算。”
目鈴心中湧起一股敬畏。
終於，他們拐進了一個寬敞的房間。
忽略漫天的草稿紙飛舞，房間四壁佈滿錯綜覆雜的連線線和插槽，如同血管神經，將整個空間織成一張冰冷的網。
男爵斯溫將一份報紙疊起，放在正中央的金屬臺上，聽到凌亂的腳步聲訝然抬頭，朝最前方的惠靈頓公爵問好。
惠靈頓卻直接略過他，雙眼鎖定在雪白與鉛灰之中、頹然坐著的巴貝奇。他上前一步，雙手如鐵鉗，攫住這個頭髮近乎全白的老人的衣領，怒吼道：“巴貝奇！你這個混蛋！你看看你做的好事！你不是說二代差分機能將軍隊實力翻十倍嗎？結果害我們一夜回到原始社會！”
“快修好它——不，別再管那臺破機器了！”他幾近歇斯底里，“你得立刻想辦法解鎖武器庫，立刻！軍隊沒有武器，那還叫軍隊嗎？！”
巴貝奇沒有掙扎，整個人如同風化的雕像，被鉗制著也毫無反應。他只是低聲呢喃著什麼，彷彿陷入自我的夢境。
機械小狗原本獨自蜷在角落，看見艾達與一角後，明顯眼前一亮，“噠噠噠”奔到她們的懷裡。
目鈴與羅耳語：“斯溫這傢伙竟然比所有人都來得更早，他住得很近嗎？”
斯溫冷漠地注視著失魂落魄的巴貝奇，卻見老人眼裡忽的有一簇金亮的火焰越燒越旺，彷彿為這個已經枯朽的身體注入了最後一絲生機。
那一瞬，巴貝奇彷彿回到了青年時代——那個創造第一代差分機、立於講壇上侃侃而談的天才。他一把拍開惠靈頓的手，跌坐在地，飛快地從口袋裡摸出紙筆，像瘋了一般在地板上寫寫畫畫，嘴裡還不斷嘟囔著什麼：“……第十段機械組……延遲位元……微調誤差……或許還有機會，或許……”
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