向前很快就找到了被派去送棍叟的那輛車。Google搜尋確切地說，是那位保鏢兼司機先報告了自己的方位。
據他報告，棍叟指引著一路開到手合會基地，尋摸了個隱蔽地方把車停好，當即就摸上山頭偵查去了——一如監視望月平的時候一樣。
結果他們在山頭上看到了讓人毛骨悚然的一幕。
數以百計的手合會成員彷彿行屍走肉一般從村莊各個建築物中出來，匯聚在中間空地上，舉行著莫名的儀式。
那幫人看上去整齊劃一， 井然有序，但是怎麼瞧都像是了無生氣的模樣。
然後索旺達將那個從矢志田家族交易回來的木盒交給了一個女人；那個女人剛剛開啟盒子，就像觸電一般全身顫抖，當即昏迷倒地。
棍叟也是在那個女人昏迷的時候突然衝下山去，潛入了村莊。
「在棍叟潛入村莊的路線上，我至少發現了兩個暗樁；」保鏢最後報告說，「估計是棍叟的同黨，幫他看守後路的。」
向前順著保鏢手指的方向望去，夜色籠罩之下，只有成片茂密的樹叢與野草，難辨端的。棍叟的人藏身得很好，肉眼根本看不出破綻，但是在偵測裝置面前卻無所遁形。
「老闆，看到棍叟了。」另一個保鏢正在操作無人機，在螢幕上發現了異常。
「那老頭從房裡帶出來一個年輕人……不好，他們被發現了！」
不用保鏢提醒，向前也知道出事了。因為聚集在中間空地的大批手合會成員幾乎同時轉身撲向棍叟所在的位置。
就像被激怒的蜂群。
棍叟二人立刻陷入團團圍困。那老頭的行動也算果決，一旦發現自己逃不出包圍圈，幾乎第一時間就往剛剛出來的房門退了回去。
看來是打算利用房屋內的狹小空間削弱敵人的人數優勢。
向前往棍叟那邊掃了一眼，就不再關注他們；他的注意力一直在那個失去知覺的女人身上。
在靈魂視角里可以看到，一股龐大無匹的生命能量正從那個古怪的木雕像中湧出，融入女人的身體。
那股能量中包含著一個強橫的意念體，意念體的內裡則包裹著一團與人類截然不同的靈魂之火。
向前一眼就認出來，那就是「獸」。
當年他接連打死崑崙七都兩尊聖獸時， 就親自觀察過這個外星種族的奇異生命形式；聖獸肉身一旦被殺死，它們的靈魂與意念力就會離體而出。
此刻的「獸」與它們一模一樣。
向前盤算了一番，轉頭問保鏢：「我記得車上一直藏著電磁步槍。」
「是的，有兩支；不過彈藥不太夠了，香港那一次消耗太多。特製彈藥很難補充。」
「都拿上來。」向前將視線重新投回遠處的山谷中央，「我要幹他一票。」
向前的語氣活像是要出門打劫的綹子；他也確實存了點打劫的心思。
那個失去知覺的女人，必然是棍叟說過的最適合充當「獸」附身容器的人；而現在這個儀式應該就是完成附身的過程。
按照棍叟之前的說法，這個女人與「獸」的靈魂無比契合，一旦儀式完成，就會徹底且完美地與「獸」融為一體，再不能分割。
而向前偏偏對「獸」也有那麼一點想法。
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