被抓包的向前終於老實了一段時間。Google搜尋參加過關於機械裝甲的研討會之後，他鑽進私人實驗室潛心搞研發——能找到人的那種。
可惜，這種讓包括鄭賢在內的許多人感到安心的狀態沒有持續多久。
只過了一個星期，一封來自託尼。斯塔克的電子郵件就打破了平靜。
「這些口供，全都經過驗證了嗎？」向前看著郵件裡列出來的長長一份供詞，臉色與說話的語氣同樣陰沉；這些供詞全部來自已經癱瘓的奧巴代亞。斯坦。
電話另一頭的是託尼，他的聲音同樣很生冷：「從CIA退休的審訊專家， 反覆進行了三輪審訊；前後內容沒有明顯出入，應該可信。」
「那我們可以確認，霍華德和瑪麗亞的死亡大機率並不是意外，他們是被出賣之後遭到了謀殺。」
「可是光這些訊息有什麼用？奧巴代亞並不知道對方的身份，只知道是一些對霍華德有嚴重敵意的人。」託尼的生意有些氣急敗壞，「如果不是他洩漏的有關霍華德的行蹤正好契合他們的死亡日期，我甚至都不能確定是因為他的告密才導致了我父母的死亡。」
「不， 託尼；這些情報很重要， 它能為我們指明調查的方向。」向前冷靜地說。託尼雖然聰明，但並不是專業的特工，一些涉及專業範疇的東西他並不瞭解——而向前卻不一樣。
「方向，什麼方向？」
「神盾局，它就是我們下一步調查的方向。」向前邊瀏覽郵件邊說，「神盾局是專業的情報機構，暗殺。破壞。偽造現場和證據，這些都是它的拿手好戲。而反過來說，他們也一定很擅長調查這些事情。」
「而且，霍華德是在去神盾局實驗室上的路上出事的，襲擊者不可能有足夠的時間處理現場；那麼為什麼神盾局的調查會一無所獲呢？」
託尼長出一口氣，壓抑著自己的憤怒情緒：「有人隱瞞了真相。」
「對！神盾局裡肯定有內鬼。那個隱瞞真相的人甚至不需要做太多事情，只要有意無意地忽略掉一兩個關鍵的證據。線索，就可以讓調查轉向某些人希望的方向。」
託尼沉聲說道：「我似乎知道接下來該怎麼做了。」
「我也有一個想法。」向前說。
「我們想的該不會是同一個答案吧？」
「那個答案還是一個名字？」
「一定是；一個美麗。高雅。嚴肅而又端莊的女士的名字。」
「託尼？」
「什麼？」
「卡特女士聽不到我們現在的通話；你這些話可以留到跟她見面的時候再說。」向前強忍著吐槽的慾望。
「先練習一下。」託尼彷彿自言自語，「可以舒緩一點緊張的情緒。」
「放輕鬆；卡特女士九十多歲了， 她已經打不動你了。」
「她七十歲的時候， 還能給我來一記過肩摔。」託尼反駁道， 「不， 是七十二歲。」
向前好不留情地揭短：「那是因為頭天晚上你被兩個辣妹榨乾了， 回來的時候腿都是軟的；而且還宿醉未醒，滿嘴酒氣，走到卡特女士跟前都沒認出人來。」
「是啊，我第一次見到某個哭哭啼啼的小傢伙時沒給他留下什麼好印象，還真是抱歉了哈！」
「其實跟後來逐步加深的印象相比，只被當成一個酒鬼反而算是高光時刻了。」
對面的託尼「啪」地結束通話了電話，電波里傳來的最後一點聲音若有若無：「長大之後的弟弟果然都不再可愛了。」
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