從開羅回來之後，挺長一段時間裡向前都不是很高興；因為他不僅沒有從死亡那裡等到他想要的訊息，而且對「加蘭」的調查也陷於停滯。Google搜尋至尊法師那裡並沒有太多關於「加蘭」的資訊。
「那是一個傳說中與永恆。死亡一起誕生的神明，宇宙中極少有祂的訊息；許多文明中關於祂的記載僅有一句話：祂將帶來毀滅。」
這是古一法師唯一能告訴向前的資訊。
向前不解：「只有這些嗎？死亡曾說『加蘭』代表的是宇宙全部意義上的平衡；只有毀滅而沒有創造的話，怎麼能算平衡呢？」
「『加蘭』出現的地方，的確都遭遇了徹底的毀滅。」古一法師說，「創世神嚴格意義上來說並非普遍認知中的神明，祂們是宇宙基礎規則的具現化，以智慧生物的邏輯很難對祂們的行為有準確的評判。」
向前怏怏而返。
生活的陀螺持續轉動，不以人的意志而停頓。當世界安全理事會的第四封諮詢函發到向前手裡的時候，他又不得不踏上了去美國的旅途。
龐巴迪快車中途停靠洛杉磯，向前能夠光明正大地踏足斯塔克的馬布裡海灘別墅，還當著佩珀的面送給託尼。斯塔克一件禮物。
「這是什麼？」託尼看著開啟的禮物盒一臉懵；盒子裡躺著一隻刻畫了繁複線條的金屬計量杯。
向前故作驚奇狀：「居然沒認出來？它可是一直貼身陪伴著你的。」他敲了敲託尼胸口的「LED燈」。
「噢……」託尼和佩珀恍然大悟。
「說實話，我很感謝你的禮物；但是我胸口這個反應堆容器用的已經是全世界最好的材料了。」託尼一點沒給向前留情面，洋洋自得地拍著自己的胸口說。
向前笑眯眯地聽著，對方的自吹自擂讓他對接下來的捅刀子行為再沒有絲毫愧疚。
「我不懷疑你能弄到全世界最好的材料；但是你絕對弄不到能幫助你杜絕鈀中毒的材料。」年輕的花花公子笑著往中年花花公子家的池塘裡扔了一顆深水炸彈。
「鈀……中毒？」佩珀大驚失色，「你在說什麼，詹姆？」
向前一副「不小心說漏嘴」的抱歉神色，猶猶豫豫地問託尼：「你還沒有告訴佩珀，方舟反應堆會導致鈀中毒嗎？」
「什麼？」佩珀差點跳起來，「託尼，你為什麼沒告訴我這些？鈀中毒……後果會有多嚴重？」
託尼。斯塔克面對炸了毛的佩珀唯唯諾諾；「其實，也不是多嚴重的事情；我一直在用葉綠素進行排毒，我覺得效果不錯……」
可惜，佩珀。波茲何等樣精明的女人，十幾年來早就把託尼的心肝脾肺腎都看得清清楚楚，哪會相信這種敷衍的說辭？
眼看從託尼那裡得不到確切的答案，佩珀立刻將詢問的目光轉向了向前。
託尼則躲在佩珀背後，衝著向前殺雞抹脖子地使眼色。
年輕的花花公子朝自己的好哥們露出一個真誠而溫暖的笑容；「據我所知，長期持續的鈀中毒必然導致慢性死亡。」
託尼的臉當場就綠了，就彷彿葉綠素攝入過量。
然後，託尼和佩珀就開始了一場沒有時間限制的「自由辯論」，而且辯論議題很快就脫離了一開始的「老闆僱員之間是否要公開坦誠」，轉向一個漫無邊際的方向。
至於向前的存在早已經被兩人拋諸腦後。
於是，當羅德上校走進別墅的時候，看到的就是這樣一幅情景：託尼和佩珀在客廳裡互相繞著對方轉圈，情緒激動地唾沫橫飛，卻半天聽不懂他們爭吵的重點；而向前則自顧自地坐在小酒吧的高腳凳上美滋滋地糟蹋酒櫃裡的高價精品酒。
看到羅德上校進門，向前還饒有閒心地揮手示意。
「要來點嗎？」向前推過來一隻酒杯，「託尼雖然在品酒上沒什麼天分，但還是拿錢砸回來不少好酒。有些酒其實應該放在專門的酒窖裡的，放在酒櫃很快就會損失品質，最好趕緊幫他喝掉。」
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