「幹什麼？」向前不動聲色，心中的警惕卻連續拉昇。
小姑娘眼神雀躍，臉上滿是壓抑不住的興奮與好奇，問道：「你剛才說的確實是魔法，對吧？」
「是啊。」
「能對我多說一點嗎？」斯凱激動得身體都繃緊了，顛著小腳尖輕輕彈跳著，彷彿下一刻就會忍不住撲到向前身上來；「你的魔法能做到什麼，能把火柴變成針嗎？能把東西從遠處召喚過來嗎？能讓東西飄起來嗎……」
一連串的問題連珠炮似的丟擲來，砸的向前一腦門黑線。
這濃濃的哈利波特既視感。
「是啊是啊，當然能；還有個咒語你要不要學？」向前伸手按住小姑娘的肩膀，唯恐她一時控制不住自己的小腳尖，整個人蹦上天去；
「來跟我念：羽加迪姆勒維奧薩——倒數第二個音節要微微拉長同時尾音上揚，而不是短促下挫。」
斯凱的小臉登時垮了下來。
「我是很認真地在問你……」小姑娘氣鼓鼓地問。
「那我也很認真的地回答你；」向前笑著說，「這個世界上確實有魔法，但是絕對沒有霍格沃茨和哈利波特；我學的魔法和你認知當中的魔法有很大的區別。」
「什麼區別？」斯凱的眼神瞬間又亮了起來，展現出濃濃的求知慾望。
「簡單的說，所謂魔法，其實也是一種能量，只不過它的存在形式不同於現有科技體系的認知，也無法用科技手段加以辨識。它介乎于思維與物質之間，以意識的主觀作用於物質的客觀……」
斯凱聽得頭暈腦脹，眼睛裡都快浮現出蚊香圈來了；向前大段大段的理論講解被她自動忽略過去，並直截了當地問出了自己最關心的問題：「我能學嗎？」
好吧，這才是正常人的正常反應……
「學習魔法並沒有人為的門檻，但是天賦的限制依然存在。」
「什麼意思？」
「意思就是，你誠心想學，我們都願意教，但是無法保證你一定學得會。」向前誠懇地說，「就像電腦駭客；誰都可以學電腦程式設計，但只有少數人有資格自稱駭客，頂尖的駭客就更少了。」
斯凱的熱情稍稍退潮，她說：「是不是就像『漲潮』，能加入進來的都是優秀駭客，但是『漲潮』內部在駭客技術上也有明顯的差異；比如邁爾斯就比別人強很多。」
「說到邁爾斯，正好，我有件事要告訴你。」向前的語氣變得嚴肅起來，「如果今後邁爾斯重新聯絡你，絕對不要有任何回應。」
斯凱愕然：「為什麼？」
「因為我剛剛得到訊息，你的那個男朋友——或者說暗戀物件——已經接受了FBI的招募，以換取對他的犯罪行為不予起訴。」向前說，「也就是說，他現在已經在為美國官方工作。」
「這……這不可能！」斯凱失聲驚叫，她怒視著向前，希望對方收回剛剛說出的話，又或者從對方臉上看到玩笑的跡象。
向前一攤手：「訊息的來源絕對可靠；而且，對於邁爾斯來說，在面對『網路恐怖襲擊』的起訴罪名和接受執法機構招募之間做一個明智的選擇，似乎也不值得奇怪。」
在美國，「網路恐怖襲擊」罪名一旦成立，嚴重的可以判處二十五年到終身監禁，算是極為嚴重的罪名了。
邁爾斯也算倒黴；他竊聽的那場世界安全理事會內部會議真的關係到地球的生死存亡，屬於世界上極少數被五大理事國共同認可的重大安全事件；偏偏僱傭邁爾斯的人行事周密，他無法提供幕後黑手的線索，也就失去了減輕罪責的有效途徑，只能把所有罪名都扛下來。
在嚴重罪責與漫長刑期的威脅下，放棄一點駭客理念的堅持，向執法機構投誠也就成了邁爾斯唯一的救命稻草。
身為局外人的向前很容易就能理解邁爾斯的選擇，而斯凱則是出於感情的因素，一時間無法接受而已。
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