老者輕嘆口氣，“老夫為官數十載，一生剛正清廉，不阿權貴，不謀私利，世人皆以釋之稱我，將我比同漢廷張釋之……”
說到此處，老者臉上流露出落寞神情。“這份清名，於國或許尚有微末之用，但於宗族，卻是百無一用，甚至是拖累。”
“走到老夫這一步，想來，應該也算是身居高位了。”
老者嘴角扯動，露出一抹自嘲。“一生無子也就罷了，可對親族也無半分廕庇，反倒因老夫，讓劉氏宗族屢受排擠。”
“如今族中後輩，背地裡早已不稱我為長輩，反倒拿釋之二字譏諷我迂腐固執。”
再次嘆息一聲，老者微微閉目，臉上盡是寂寥。“或許我真的是老了，近幾年我時常在想，如我這般不孝之人，真的擔得起釋之之名嗎。”
此刻的劉頌，不再是執掌天下律法刑罰，剛正不阿的三公尚書，反而像一個垂垂老矣的孤寡老人，落寞滄桑。
江七張了張口，喉嚨發堵，一時竟不知該如何勸慰，良久，他抬手覆在老者蒼老的手上，道了句:“有釋之在。”
劉頌臉上閃過一絲欣慰，反手握住他的手，“你胸懷大志，又有大本事在身上，將來成就必不在老夫之下。”
“可你要答應老夫一件事。”老者緊握他的手，眼睛死死盯著他。
江七心有所感，知曉對方要說什麼，點頭正聲道:“父親放心，將來無論廣陵劉氏宗家如何待我，釋之此生，必不負劉家。”
劉頌臉上欣慰更甚，輕嘆道:“倒也不用如此。”
“若將來，我劉家後輩出了有才之人，你可提拔任用之，若是沒有……”
老者停頓了片刻，聲音沉了幾分：“你可收回他們權位，剝其過盛的財帛，只保這一族安穩，粗茶淡飯的傳承下去，也好。”
“孩兒，謹記。”江七重重點頭。
劉頌拍了拍他的手，不再多言，閉上雙眼。
江七坐回原位，望著眼前的老者，心底盡是複雜。
清官難斷家務事，縱然手握大權身居高位，也難免如此。
老者一番言論，無非是想要一份保證，日後不與劉氏宗族衝突的保證。
這令江七陷入了兩難的境地。
因為，他的出現，本質上就站在劉氏宗族的天然對立面。
要知道，古代封建王朝，所謂的政治遺產是可以繼承的。
劉頌膝下無子，雖有女兒劉令儀，卻因女兒身根本無法名正言順地繼承。那麼問題來了，若劉頌幾年後歸天，膝下又無一子嗣，難道就眼睜睜看著政治遺產浪費了？
面對這個問題，世家高門早有應對之法——過繼。
最為耳熟能詳之人就是袁紹，只靠著過繼便逆襲翻身拿到了袁家最頂級的政治遺產，直接頂上了四世三公的名頭。
而今天，劉氏宗族原本用來承接劉頌政治遺產的劉鄢，遭他頂替憤恨離去。
對方會善罷甘休嗎？顯然不會。
在劉氏宗族的眼裡，江七已然成了他們的眼中釘。
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