沈清禾能下地走路的那天，隔離區最後一名重症病患轉入了輕症區。
她扶著藥棚的門框站了一會兒，看著外面的陽光照在空出來的重症棚上。
半個月前那裡躺滿了人，呻吟聲日夜不停，石灰撒了一層又一層。現在棚子空了，地面乾淨，空氣中刺鼻的石灰味淡了許多。
新增病例連續五天為零。
死亡病例連續七天為零。治癒人數不斷攀升，輕症區每天都在往外送人。
不是送去重症區，是送回家。
蕭瑜站在隔離區入口的土坡上，手裡拿著今早剛統計完的名冊。
半個月前他立下軍令狀的時候，所有人都覺得他瘋了。
一個從未理過政務的宗親，一頭扎進瘟疫窩裡，還誇口半月控制疫情。
柳成淵等著看他笑話，趙鶴年等著看他倒黴，滿朝文武都在等著看他灰溜溜滾回皇陵。
名冊上的數字很乾淨：在冊病患三百七十二人，痊癒出院二百九十一人，死亡四十三人，剩餘三十八人全部在輕症區，預計三日內全部痊癒。
半個月，死亡率壓到了百之十二，治癒率超過七成。太醫院主持防疫的頭三天，死亡率是將近四成。
他把名冊合上，轉身走下土坡。
隔離區裡已經變了模樣。
粥棚前排著隊，打粥的婦人一邊舀粥一邊跟旁邊的人說笑。
藥棚裡飄出清瘟護營湯的苦香，幾個痊癒的病患主動留下來幫忙熬藥，說是「蕭大人救了我們的命，我們搭把手是應該的」。
水井邊的石灰桶有人定期添補，已經不需要衙役盯著了。
這些變化不是一天發生的。
從最初的滿地病患無人問津，到隔離分割槽搭建完成。從趙鶴年當眾發難，到沈清禾用資料說話。從新增病例突然反彈，到清瘟護營湯批次熬製。
半個月，每一步都踩在刀尖上。但終究踩過來了。
最先攔住他的是那個黑臉老漢。
老漢姓周，就是第一天堵在柵欄門口死活不肯挪窩的那個。
他兒子今天痊癒出院，老漢天沒亮就起來，蒸了一鍋雜糧饃饃，用乾淨布包好，蹲在蕭瑜的帳篷外面等著。
蕭瑜一出來，老漢就跪下了。
「大人，」老漢把饃饃舉過頭頂，聲音發顫。
「我周老三這輩子沒給當官的跪過。今天我跪您，不是跪您的官服，是跪您的救命恩。」
「我兒子。。。。。。我兒子差點就沒了。」
蕭瑜彎腰把人扶起來。饃饃是用雜糧做的，蒸得也不白，但布包得嚴嚴實實，顯然是家裡最好的東西。「老丈，饃饃我收下。跪就不用了，以後好好種地，就是對朝廷最好的報答。」
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