華貴的蟒袍袖子擼得老高，衣襬直接扎進腰帶裡，蹲在菜地裡吭哧吭哧翻土，額頭滿是細密汗珠，幹得熱火朝天。
太后則慢悠悠跟在他身後，手裡拎著個小巧的竹籃，隨手往翻新的土裡撒菜種，神態悠閒自在，看起來就是十分的舒心滿意。
明昊遠遠看見這一幕，抬手止住宮人通報，獨自邁步走了過去。
他彎腰拾起地上閒置的鋤頭，看著滿頭大汗的明硯，笑著開口：“二弟，倒是難得，咱們兄弟好久沒這般一起動手幹活了。”
明硯聞聲抬頭，見是皇帝來了，趕忙抬手抹了把汗，起身就要行禮，卻被明昊抬手攔住。
太后見兒子過來，臉上立馬綻開笑意，隨口吩咐：“你二弟能幹，大半塊地都翻好了。你既然來了，就別站著看熱鬧，拿桶水把我剛撒的種子都澆透。”
“兒子遵旨。”明昊應聲應下，隨手丟下鋤頭，拎起牆角的水桶水瓢，踏實澆起了地。
一時間，皇帝澆水、親王翻土、太后撒種，大盛最尊貴的母子三人，分工利索、說說笑笑，場面和睦又接地氣，半點皇家高貴疏離感都沒有。
而謝家父子，早已被宮人引到一旁空地上跪著。
兩人就這麼安安靜靜跪著，將眼前這副母慈子孝的畫面盡收眼底。心裡再憋屈、再不甘、再難堪，也只能硬生生憋著，連頭都不敢抬。
他們就像兩個無關緊要的背景板，被徹底晾在角落，無人問津、十分的蕭瑟。
足足等了大半個時辰，一小塊菜地才算徹底打理妥當。
宮人連忙上前伺候，端來清水、巾帕，細細替太后，皇帝和親王點下擦淨手臉、整理衣袍，收拾得妥妥帖帖。
直到這時，太后的目光才慢悠悠挪過來，落在跪了許久的謝家父子身上。
她故作詫異，語氣慢悠悠的，帶著幾分刻意的客套疏離：“喲，這不是定國公和謝世子嗎？怎麼在這兒跪著？”
謝臨城強撐著虛弱的身子，腰背一彎，帶著謝雲瀾恭恭敬敬叩首行禮，姿態放得極低。
一旁的明硯端起宮女遞來的茶水，慢悠悠呷了一口，眼底藏著幾分冷嘲，張嘴就帶著火藥味，擺明了要找茬拱火：“之前不是傲氣十足，瞧不上我們皇族的出身嗎？現在倒是懂得卑躬屈膝了，裝什麼老實恭順？”
他心裡本就憋著一口氣，謝家三番五次輕慢刁難明珠，他早就記恨在心。如今謝家落難，他自然不會輕易放過，能懟一句是一句，非要替自家女兒把委屈出盡。
謝家父子頭顱緊貼地面，不敢有半分反駁，齊聲低聲道：“臣等不敢。”
“不敢？”明硯冷哼一聲，語氣鋒利，“你們膽子大得很！仗著世家根基雄厚，就敢輕慢郡主、藐視皇族，連母后的懿旨都敢公然違抗。你們今日能安然跪在這裡，全靠陛下仁慈寬宥。若是依著我的性子，單憑你們欺辱明珠、目無太后的罪名，我直接闖了你們安國公府，定是要好好教訓你們一番！”
謝臨城與謝雲瀾連忙連連叩首，恭敬認錯：“臣等知錯，多謝陛下隆恩寬恕。”
兩人始終匍匐在地，大氣都不敢喘。
明硯抬眼悄悄看向明昊，兄弟二人目光輕輕一碰，一個極淡的眨眼示意，彼此瞬間通透。
他立馬就懂了，兄長方才在御書房，定然已經從謝家手裡拿到了足夠的好處。
謝家這樁禍事，終究還是會被重重拿起，輕輕放下的。
既然目的都達到了，他也沒必要繼續死咬不放。
明硯當即收了滿身鋒芒，轉頭看向太后，裝出一副恭順模樣：“母后，此次謝家違抗的是您的懿旨，冒犯的也是您的威嚴。兒臣與陛下不好多做干預，最終如何懲處，全憑母后做主。”
太后聞言，沒好氣地翻了兩個白眼，心裡透亮得不行。
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