“！！！”
“饒命！”，年妙竹臉上的笑容瞬間僵住，嚇得花容失色，跪地求饒，“求求王爺！饒了奴婢這一回吧！！”
只來得及哭求一句，蒲扇般的巴掌就掄在了她的左臉上，扇得她一個趔趄，歪倒在地，不等緩過神來，又被拽直身體，右臉也捱了響亮的一記掌摑。
一時間，啪啪的巴掌聲和嗚嗚痛哭聲幾乎掩蓋了琴音，姜氏與年妙蘭臉色蒼白，驚懼不已，呼吸都亂了節奏。
都說宗小將軍脾性惡劣，王爺又何嘗不是喜怒無常？
她們為奴為婢侍奉在側，戰戰兢兢如履薄冰，捱打早已是家常便飯，可她們怎麼也想不到，明明近些日子王爺格外偏寵她們，還特地帶她們來看年荼，竟也會突然當眾發難，半點情分不留。
年妙竹在捱打，她們既不敢求情，不敢停止表演，更不敢出錯。可是心已經亂了，琴音到底還是錯了一拍，舞步也隨之踏錯。
寶親王居高臨下，一個眼神下去，就有兩個隨從領會吩咐，大步上前，紛亂的掌嘴聲噼裡啪啦交織在一起。
“見笑了”，他緩緩轉過身，朝著宗守淵輕笑頷首，“本王一向憐香惜玉，但是該調教時，也從不心慈手軟。”
他吹了吹滾燙的茶湯，輕抿一口，“女人還是要多多教訓，才能更溫順柔婉，宗小將軍以為如何？”
“……呵”，宗守淵冷笑了一聲，“不敢苟同。”
欺負年年的傢伙捱打，他樂見其成，但寶親王這荒謬的論調，他發自內心的厭惡。
寶親王哈哈一笑，當他是在嘴硬。
原以為宗小將軍不在乎形象，看來也是挺在意的。都把正室夫人打得沒法出面見人待客了，竟還不肯承認！！
他撂下茶盞起身，“本王方才飲了許多茶，先去更衣。”
說著，他不顧還在受罰的三個奴婢，從她們身邊邁過，大步流星，徑自向外走去。
他已經迫不及待想要見一見年荼，收下這枚棋子。
宗守淵神色淡定，未做阻攔，只點了兩個僕從，讓他們跟著寶親王，“你們兩個，去給王爺引路。”
名義上是引路，實則是監視。
儘管大家都心知肚明，但下人畢竟不便明目張膽地盯著王爺淨手，只能在東圊外面駐足，守在唯一的出入門口。
兩人剛剛站定身體，便有什麼東西從門內竄出來，一陣風似的掠過他們身畔，迅速跑遠。
“那是什麼？？！”
“好像是隻貓……”
二人各自鬆一口氣，都沒放在心上。
遠遠聽見這兩句交談，橘色皮毛的狸貓抖了抖耳朵，眼眸中流露出人性化的不屑。
能變成獸形，是他們皇族的秘辛。談空凜信任宗守淵，或許會允許他知曉這個秘密，但也僅此而已，這個秘密絕不可能傳到普通僕從耳中。
只要擺脫宗守淵的視線，他就可以用獸形隨意探遍整個鎮國公府，何愁找不到年荼？
橘貓的眼底燃起熊熊鬥志，開始搜尋年荼的身影。
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