隔壁，年荼一手緊緊捂住小貓咪的嘴巴，一手賣力順毛。
她這個被人蔑視的正主還沒怎麼生氣，皇帝陛下卻真正怒了，渾身的毛炸得根本捋不順，一爪拍在桌子上，把桌子拍出一條深深裂痕，險些劈成兩半。
惱火之中，他不忘哄年荼，“那傢伙是安遠侯的獨子，就是個被養成廢物的紈絝，他說的話你不要信……”
雖是不學無術的紈絝，但他父親安遠侯很有幾分本事，在朝中也頗有地位。兒子從爹那聽來的閒話，很大程度上代表了朝臣的普遍想法。年荼對此心知肚明。
要說一點情緒也沒有，那是不可能的，她又不是聖人，被人這樣隨口抹去功勞、輕蔑議論，她當然也不高興。但朝臣的懷疑其實不無道理，她的的確確是沒讀過書的人設，也確實和皇帝有一腿，以外人的視角來看，誤會她也很正常。
“噓、好了……沒關係”，年荼輕聲安撫炸毛小貓咪，“我有辦法解決。”
不論是讓宗家的匠人站出來為她作證，還是讓談空凜出面為她澄清，其實作用都很有限，根本堵不住悠悠眾口，畢竟他們都聽她的，在外人看來可信度不高。
唯一的法子，就是讓心有疑慮之人親眼看到她的本事，叫他們心服口服。
“回去之後，我要見一見工部的人”，她輕撓小貓下巴，“有些東西需要交給他們去做。”
火藥這種大型殺傷性武器，她糾結了許久才決定拿出來。倒不是為了給自己揚名，而是為了灰狼快點回家。
這一仗已經僵持了太久，雖然朝廷在對峙中佔據絕對的上風，但戰場上刀劍無眼，只要灰狼一日未歸，她就要提心吊膽一日，怕他受傷。
火藥的軍事威脅性和望遠鏡不可相提並論，再交給宗家的匠人去做不合適，一旦鬧出動靜來，容易被人誤以為鎮國公府有反心，平添許多麻煩，還是交給工部更為妥當。
年荼沉浸在正事之中，思緒開始飄遠。小白貓舔舔她的指尖，彷彿被她哄住，卻在離開酒樓之前給了順喜一個眼神。
包間的門被敲響時，一群紈絝還在嘻嘻哈哈飲酒作樂，聽見動靜頗為不耐，舉起酒盞砸過去，“滾！”
叩門聲停頓了一瞬，而後響起略微尖細的聲音，“諸位擾到我家主人用膳的興致了。”
這不客氣的話彷彿一把火，將醉鬼們的怒意點燃。
“什麼東西，敢這樣和我這樣說話？”，六爺推搡一把旁邊的人，“你、去把門開啟！”
“我倒要看看他家主人是哪根蔥——！！”
門一開，看見那張似笑非笑的眼熟面孔，六爺猛一哆嗦，酒醒了大半。
醉得再狠、再糊塗，天子身邊的人他總歸是認識的。
在場其他人雖沒面過聖、不認得宮裡的大太監，卻也能從六爺的反應和順喜不生鬍鬚的面龐上窺知一二，一個個都低下了腦袋，脊背發寒。
安靜的空氣彷彿重逾千斤，壓得眾人喘不過氣。
六爺踉踉蹌蹌站起身，腿一軟又要跪下去，臉上堆起笑，卻比哭還難看，“陛……”
“主人已經回去了”，順喜開口打斷了他，而後沒再多發一言，轉身告辭。
這一夥人也徹底失去了繼續喝酒的興致，匆匆散場，各自離開酒樓。
坐上馬車沒走出多遠，六爺就聽見外面傳來叫好聲，掀開簾子張望，原來是有戲班搭臺子露天表演，演的是一齣人盡皆知的經典好戲，內容總結起來只有四個字——禍從口出。
他的臉色唰一下變得慘白。
世上不缺少巧合，但他很確信這絕不是巧合。
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