不知過了多久，連守在院外的管家都困得頻頻點頭，幾乎伏案睡去。
內屋房門忽然被輕輕推開，細微的吱呀聲驚醒了昏沉的管家。
他猛地抬眼望去，素來行事不拘小節的四殿下，此刻步履放得極輕，小心翼翼踏出房門。
管家連忙快步迎上前，壓著聲音詢問：“殿下，小公主可是安歇了？”
楚寒微微頷首，抬手輕掩上房門，而後抬手揉捏發酸的脖頸，眼底藏著幾分掩不住的疲憊，低聲吩咐。
“你去院中挑幾個年歲與小公主相仿、性情穩妥懂事的丫鬟，日夜貼身伺候。
這孩子膽子小，心思軟，最容易被下人怠慢欺辱，那些心思活絡、過於勢利的僕婢萬萬不可留在她身邊，務必提防奴大欺主。
此事不必急於一時，但半點差錯都容不得。”
管事垂首恭敬應下，心底暗自長嘆。
四殿下向來惜字如金，平日裡哪怕面對朝中重臣都極少多說半句，今日卻為了一個孩童細細叮囑諸多瑣事，樁樁件件都思慮周全，足見小公主在他心中分量極重。
管家心底暗自期盼，或許再過些時日，殿下這般上心，便能放下心中多年執念，不再執意將沁寶送去別院獨居。
他將所有吩咐一一記下，躬身目送楚寒走出別院。
夜色寒涼，月光如水鋪滿青石長道，楚寒獨自踏上回王府的路。
第二日一早，他還要審閱下人呈上的大皇子遇刺案的全部調查卷宗，此事牽扯朝堂安危，半點疏忽不得，否則無以向父皇覆命。
可他剛拐過迴廊拐角，一道冷峭譏諷的聲音驟然從陰影裡傳來。
“老四，你年紀輕輕，心思反倒糊塗透頂。對仇人之女尚且這般寬和包容，改日我當真要進宮同父皇進言，不如把廟裡供奉的菩薩挪走，將你四殿下供上去，倒也算一樁美事。”
楚寒眉頭驟然擰緊，語氣沉了幾分，出聲提醒：“沁寶是救過大哥性命的恩人，你這般言語，未免太過刻薄。
父皇早有旨意，命我們兄弟各司其職、和睦相待，你身為她的親舅舅，何苦對一個稚童步步苛責！
當年楚玉之事若有怨懟，你大可尋當年當事人對峙，何苦遷怒於不諳世事的孩童？”
楚風難以置信地盯著眼前的同胞兄弟，彷彿今日才第一次認清他一般，脫口而出一句尖銳傷人的話語。
“你這般百般護著她，難道對得起那些因楚玉而無辜戰死沙場的將士？我看你是徹底忘了，自己肩頭揹負著多少亡魂的債！”
話音落下，楚風自己也微微一怔，神情湧上幾分尷尬，倉促想要解釋：“我只是……”
不等他說完，楚寒一字一頓，聲音冷得如同浸了寒霜：“我欠下的人命，自有我一人去償還，當年所有罪責皆與旁人無關，更不必讓一個三歲孩童替過往舊事贖罪。”
楚風還想開口辯駁，楚寒已然轉身離去，只留給他一道比往日更加淡漠疏離的背影。
望著楚寒遠去的身影，楚風心中對沁寶的怨恨反倒愈發深重。
在他看來，若不是這孩子憑空出現，他們兄弟二人絕不會鬧到如今針鋒相對的地步。
