約定的子時三刻，月隱星稀，萬籟俱寂。
龍戰野幾乎在他雙腳踏上洞底鬆軟泥土的同一刻。
另一個輕捷的身影也悄無聲息地落在他身旁——正是爪雲。
兩人在昏暗中對視一眼，誰都沒有說話，一切盡在不言中。
爪雲點了點頭，率先推開那扇沉重的木門。
熟悉的、混合著陳舊木材和若有若無血腥氣的味道再次撲面而來。
龍戰野閉了閉眼，跟著爪雲，踏入了那片昏黃而詭譎的光域。
密室內，景象依舊。
無數容器在架上靜默陳列，而那個顧老頭。
此刻正蜷縮在一張破舊的、墊著些乾草和破爛布片的木椅上。
腦袋歪向一側，呼吸悠長而微帶鼾聲，竟已沉沉睡去。
爪雲放輕腳步上前，俯身在他耳邊，低聲喚道：“師父？師父？？”
老投睡得不深，被這聲音驚擾，喉間發出含糊的咕噥，眼皮費力地掀開一條縫。
“唔……怎麼了，爪雲？大半夜的……”
他的聲音帶著濃重的睡意和被打擾的不耐。
“師父，”爪雲退後半步，讓出身後龍戰野的身影。
他語氣恭敬卻帶著一絲的緊繃，“龍戰野來了。他……他想拜您為師。”
“什麼？！”
簡單的幾個字，讓老頭那雙原本渾濁睏倦的眼睛，瞬間瞪得溜圓，睡意蕩然無存。
而取而代之的是，一種混合了驚愕、厭惡與煩躁的銳光。
他猛地從椅子上直起上半身，聲音尖銳而冰冷：“拜師？！開什麼玩笑！”
“我一個半截入土的老瘋子，要收徒弟？還是收一個……一個將死的短命鬼做徒弟？”
“快走！趕緊給我走！看到你就晦氣！”
他一邊說，一邊極其不耐煩地揮舞著手臂，像驅趕蒼蠅一般，臉上寫滿了毫不掩飾的嫌棄。
這番反應，並未出乎龍戰野的預料。
早在來此之前，爪雲便已私下向他詳細剖析過這位顧老頭的脾性。
“我師父雖然神智時清時渾，性子古怪孤僻，但他對認定之事極為執著，尤其對收徒傳道，看得極重。”
“他當年收我為徒，也是觀察考驗了許久。更重要的是，他對自己的徒弟，當真是傾囊相授，基本無半分藏私。”
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