樓梯上傳來腳步聲，有人上樓來，不止一個，腳步聲很輕，小心翼翼，怕驚擾了他。百診沒有回頭去看，只是將自己身上的褥子裹緊了些。
「師傅。」
第一個上來的是大徒慧光，乃是忠厚之徒，見他落淚也跟著落淚。
第二個是六徒慧行，最是勇毅，降魔手段也是僧團中最高，一上來便扯開被褥，鄭重地拉住他的手，說要去往北方雷音寺中，請師祖道慧和尚。
諸弟子一時各抒己見，爭得面紅耳赤，倒將他這如榻上病叟一般的狼狽樣子忽略過去。
在這爭吵中，百診反而感覺好受了些，原來彷徨驚懼的，並非是他一個，就在這時，他的視線同一位弟子對上。
「自空！」
自空生得瘦小，眉眼卻是靈動，站在樓梯口，一直盯著他面上的淚痕，然後。 。。笑了。那是有著莫大歡喜的笑，笑起來眉眼彎彎，露出一口白牙，在昏暗的樓裡顯得格外明亮。
「自空！」
有弟子低喝，「你笑什麼？」
自空不理，上前兩步，在百診面前跪下，仰頭看著百診那張猶有淚痕的臉，笑道：「師傅大喜！」百診看著他，愕然之後，目光裡閃過一絲鄭重，道：「何喜之有？」
「師傅貪嗔痴早不復起，欲界煩惱已盡，仙佛人物矣！如今師傅仍能如小兒啼哭，豈非返璞歸真耶！」此言一齣，滿座皆驚。
百診愣住，低頭看著自己裹著的厚褥，看著手背上因寒冷而起的細密疙瘩，想著方才那沒來由的淚，口中喃喃道：「返璞歸真。返璞歸真。。猶是赤子也。」
忽然，他也笑了。
他伸手撫了撫自空的頭頂，道：「好，好一個返璞歸真。」
他從身旁取過一件袈裟，此袈裟乃百衲所成，每一塊布都來自城中百姓的供養一一織戶綢緞，漁人粗布，寡婦舊衣角，孩童??褓，百診穿了多年，洗得褪色，卻仍是他之珍物。
「自空，我這件袈裟賜予你。」
自空在諸比丘那驚愕，且難以置信的視線中，伸出雙手，穩穩地接過袈裟，當眾披在身上。在其他弟子面面相覷，慧光首先跪下，而後一個接一個，跪在自空面前，向他合掌禮拜。自空一時手足無措，想扶他們起來，卻被百診按住了肩。
「你受得起。」
百診說道：「你今日一言，勝我十年禪定，足以接我衣缽。」
弟子們禮拜畢，起身時，已有人眼眶泛紅。
在座誰都知道，百診因自空一言開悟，由此傳下衣缽，有了傳續之望，心中堅抵之氣定有鬆懈。不然這樣一直抵抗，何談衣缽傳續，積光寺這一脈在小聖盛怒之下，必是難以在城中儲存下來。
這樣看來，百診距離敗局不遠了。
樓中，也不知是誰先落下淚來，緊接著第二個。第三個。 。。都是低聲抽泣起來。
自空披著那件百衲袈裟，合著雙掌，緩緩垂下頭來，一步，兩步，三步。。默默地抽身退去。有弟子見狀想要阻攔，但是見百診在榻上默不作聲，只能作罷。
血雨稍停的夜裡，自空領了一二位相熟的師兄弟，徑直往城中山嶽廟而去。
