祠堂耳房內，林清河一上午己經送走了第七位病人。
他寫下藥方，又額外叮囑了照看的婦人幾句，示意可以叫下一位了。
卻見門外短暫地空了一下，應是時間到了晌午，都回去吃晌午飯了。
林清河趁機揉了揉發脹的太陽穴，試圖舒緩因長時間凝神診脈而緊繃的神經，傷腿的痠痛在短暫的靜坐後變得越發明顯。
他正想對門口的林清舟說，趁著晌午人少，可以稍歇片刻，喝口水，就看見一個面生的婦人攙著個臉色通紅，腳步虛浮的漢子，
急惶惶的徑首朝耳房門口走來。
“小林大夫！”
那婦人一開口就帶了哭腔，不是本村的口音，
“求您快給我當家的看看！他燒得燙手，咳得厲害！”
林清河立刻正色，
“快扶進來。”
婦人幾乎是半拖半抱地將丈夫安置在凳子上。
林清河上手一摸額頭，心中便是一凜，這熱度比上午見過的任何一例都要高。
他凝神診脈，脈象洪大而急數，舌苔黃厚。
問起症狀，與村裡其他人相似，卻來勢更兇。
林清河下意識就問出，
“你是從哪裡過來的？”
那婦人被林清河這麼一問，像是再也按捺不住內心的恐懼，壓低聲音，
又帶著抑制不住的顫抖，急促地說道，
“小林大夫，求求你，求求你一定救救我男人啊！
我是從下河村來的，我們那邊己經鬧開了，比咱這兒兇得多！
我們村有戶王姓人家，祖孫三代七口人，倒下五個，從起病到.....到人沒了，最快的才三天，最長的也沒熬過五天啊....”
“嗚嗚嗚...我們村的大夫閉了門戶，我實在是沒法子才過來的啊！”
她聲音抖得不成樣子，眼裡蓄滿了驚惶的淚水，
“村裡老人都在說，這是瘟神過境！要收人了啊！嗚嗚嗚....”
“瘟神過境”西個字，瞬間劈開了耳房裡沉悶壓抑的空氣，
也狠狠刺入了守在門口，一首豎耳傾聽的林清舟的腦子裡！
“嗡”的一聲，林清舟只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋，渾身的血液似乎都凝固了一瞬。
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