後院，周小姐的蘊秀閣外間。
周家大小姐周婉茹正坐在窗邊的繡架前，手裡拈著一根絲線，對著光比對著顏色。
她今年及笄，容貌姣好，氣質溫婉中帶著一絲商賈之家養出的精明。
貼身丫鬟杏兒，一個機靈圓臉的丫頭，正站在一旁幫著分線。
“小姐，你看這蝶戀花的配色，是不是再加點鵝黃更鮮亮？”
杏兒笑嘻嘻地問。
“就你主意多。”
周婉茹笑著嗔了一句，正要答話，就聽外面傳來門房老趙的聲音，
“杏兒姑娘在嗎？外面有個姑娘，說是哪家小姐派來的，有急事要見咱們小姐。”
杏兒一愣，和周婉茹對視一眼，
“哪家小姐？咱們這幾日沒約人啊，怕是王家的那位吧，惦記著小姐你定做的那個新樣式挎包，派人來催了吧？”
她轉頭對著門外揚聲道，
“趙叔，是不是王家的人？”
門房老趙在門外回道，
“看著不像，是個面生的鄉下姑娘，挺著急的樣子，說是必須親自跟小姐說。”
周婉茹皺了皺眉，放下絲線，
“面生的鄉下姑娘？找我？”
她想了想，對杏兒道，
“你去瞧瞧，問問清楚，若真是哪家小姐派來的，問問什麼事，若是來打秋風或是有什麼別的心思，打發了便是，別驚動爹孃。”
“哎，知道了小姐。”
杏兒應了一聲，整理了一下衣衫，走了出去。
跟著門房來到前院角門處，杏兒一眼就看到了等在門外，神色惶急不安的周瑞蘭。
見對方果然是一副鄉下姑娘打扮，雖然長得不錯，但舉止氣度與小姐們交往的丫鬟都差著一截，心裡便先輕視了三分。
“就是你找我家小姐？”
杏兒抬著下巴，語氣不算嚴厲，但也帶著疏離。
周瑞蘭見出來一個穿著體面，模樣伶俐的丫頭，以為是周小姐本人，連忙上前一步，
急切地喊了一聲，
“周小姐！我...”
”！住打“
