六月廿二，午後。
杏花村，周家，
青磚大瓦房的院落裡，死寂沉沉。
昨日的葬禮，像一場耗盡所有人最後心力的噩夢，歸來後，留下的只有更深的疲憊和更冰冷的絕望。
陳氏坐在堂屋門檻上，一動不動，己經化作了一尊風乾的泥塑。
她身上還穿著昨日那身略顯精緻的孝衣，袖口，前襟沾染著塵土和淚漬，己經乾涸發硬。
懷裡緊緊抱著一小包東西，用白布裹著，那是昨日從女兒墳前偷偷抓回的一把土，還有幾片未燃盡的紙錢灰。
她眼神空洞地望著院中那棵半枯的老槐樹，目光沒有焦點，只有一片灰敗。
最疼愛的小女兒瑞蘭，如今己成了一柸黃土，與她那位同樣薄命的夫君併骨而眠。
而她的丈夫周秉坤，至今音訊全無。
昨日在徐家那場極盡哀榮卻又透著無盡悲涼的葬禮上，看著徐家人悲憤決絕的神情，
聽著周圍人低聲議論“血書”、“皇子”、“滅口”...陳氏心裡那點殘存的，
關於丈夫只是暫未歸家的僥倖，被徹底碾碎了。
生不見人，死不見屍。
但和女兒，女婿的死法聯絡在一起，還能有什麼別的可能呢？
周瑞東蹲在灶房門口，雙手插在枯草般的頭髮裡，肩膀垮塌著。
他比前些日子更瘦了，眼窩深陷，鬍子拉碴，整個人透著一股被接連打擊摧垮的頹喪。
他恨，恨那不知在何處的，害了他妹夫，可能也害了他爹的“大人物”，也恨...恨這無能為力的自己，恨這飛來橫禍的命運。
壓抑的寂靜，被一陣刻意放重，卻帶著顫抖的腳步聲打破。
是李心惠。
她換下了孝服，穿著一身半舊的青色布裙，手裡牽著他們三歲多的兒子，周平安。
孩子還不甚懂事，只覺得家裡氣氛可怕，緊緊攥著母親的衣角，大眼睛裡滿是惶恐。
李心惠的臉色蒼白，眼下帶著濃重的青影，嘴唇抿得緊緊的。
她走到堂屋中央，目光掃過泥塑般的婆婆和頹喪的丈夫，深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，才從喉嚨裡擠出聲音，乾澀清晰，
“娘，瑞東...這日子，沒法過了。”
周瑞東猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛瞪向她，
“你說啥？”
陳氏的眼珠似乎微微動了一下，但沒轉頭。
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