“唉，別提了，村裡一個苦命孩子，爹沒了，爺爺也病著，沒法活了，他孃家在黑石溝這邊，
這不，我當村長的，總不能看著不管，再遠也得給人家送過來，讓孩子有條活路不是？
這當村長啊，操心的事就是多，裡裡外外，大事小事...”
車伕聽了，果然露出佩服的神色，
“哎喲，王村長真是個大好人！仁義！這年頭，像您這麼負責的村長可不多見嘍！跑三十多里地送個孩子，這份心，難得！”
王保田聽著這誇獎，腰桿不自覺地挺首了些，臉上也露出些笑容，擺擺手，
“應該的，應該的，在其位謀其政嘛。”
他心裡那點因為破費和不情願而產生的陰霾，似乎被這幾句恭維吹散了不少。
牛車晃晃悠悠，在夕陽將天際染成一片橘紅時，終於抵達了黑石溝的地界。
這裡比下河村顯得更荒涼些，山勢陡峭，土層薄，莊稼長得稀稀拉拉，
但村落規模似乎不小，房屋依著山勢高高低低地散落著。
下了牛車，王保田帶著王大寶一路打聽劉大紅的住處。
劉大紅在下河村或許是個被遺忘的名字，但在黑石溝她孃家這邊，總是有人記得的。
有村民指了路，說是在村東頭半山坡上那戶劉姓人家。
越靠近那處山坡上的院子，王大寶的腳步就越慢，呼吸也不自覺地屏緊了。
之前趕路的疲憊，飢餓，甚至心底那片冰冷的麻木，都被一種陌生的，洶湧而來的緊張感所取代。
心跳得厲害，手心又開始冒汗，胃裡一陣陣發緊，甚至有點想吐。
他看著那扇越來越近的，半開著的院門，裡面傳來隱約的說話聲和孩子的笑鬧聲，
與他記憶中那個冰冷，沉默，充滿打罵和怨氣的“家”截然不同。
娘...真的在裡面嗎？她變成什麼樣了？她還記得自己嗎？
會不會...像爺爺說的，早就不要他了？
自己當初...選了紅燒肉，沒選娘...她是不是恨死自己了？
各種混亂的、羞怯的、愧疚的、害怕的、甚至還有一絲微弱期待的情緒，像潮水一樣衝擊著他七歲的心靈，讓他幾乎想轉身逃跑。
但他忍住了，只是死死地低著頭，盯著自己露出腳趾的破鞋尖，手指無意識地絞著衣角。
王保田沒注意到王大寶的異常，他正打量著這處雖然簡樸但收拾得還算齊整的院落。
他深吸一口氣，正準備上前敲門。
就在這時，院門“哐當”一聲從裡面被撞開了，一個約莫西五歲，虎頭虎腦，穿著雖然打補丁但漿洗得乾淨的小男孩，
像顆小炮彈一樣衝了出來，手裡高高舉著一隻用草莖編的，歪歪扭扭的蚱蜢，臉上洋溢著純粹的快樂，
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