三人一同下山，晚秋揹著沉甸甸的草筐，一手還虛扶著步履略顯蹣跚的林茂源。
林清河拄著脅拐，步子雖慢卻穩，臉上是與父親並肩同行的滿足。
林茂源則邊走邊詢問家中近況，得知一切安好，那頭老驢也安頓妥當，心下稍寬。
走到自家後院院門前，天色己近昏暮。
院門虛掩，裡頭傳出周桂香與林清山的低語。
晚秋快走兩步到院門口，揚聲喚道，
“娘！大哥！爹回來了！”
晚秋的聲音帶著歡喜，穿透了薄暮。
後院門“吱呀”一聲被迅速推開，周桂香和林清山幾乎是同時搶到門口。
周桂香手裡還拿著正在擇的野菜，一眼看到被晚秋虛扶著，
雖疲憊卻完完整整站在院門口的林茂源，
正要說些什麼，又像是忽然想起了什麼，
趕緊把野菜往旁邊一放，手在圍裙上擦了擦，
卻沒立刻迎上去，反而轉身跑到廊下，抓起一大把曬乾的艾草，丟進門口那個平日裡用來燻燎的破陶盆裡，又拿起火摺子，三下兩下點燃。
一股濃烈嗆鼻的艾草煙立刻升騰起來。
“先別進來！”
周桂香隔著煙霧喊道，
“在外頭站會兒，燻一燻！從外頭回來的，仔細些好！”
林茂源看著老妻這謹慎又透著心疼的舉動，心中暖流湧動，依言站定。
晚秋和林清河也乖覺地停下腳步。
三人就在院門外，讓那帶著苦澀藥味的濃煙將自己從頭到腳燻了一遍。
周桂香一邊用扇子扇著煙，一邊仔細打量著丈夫，見他除了疲憊些，並無異狀，懸了一天的心這才真正落回肚子裡。
燻了約莫一盞茶工夫，周桂香才道，
“好了好了，快進來吧！”
說著，自己先上前一步，接過晚秋背上的草筐，又想去扶林茂源。
林茂源擺擺手，
“不用扶，我好著呢。”
說著，邁步進了院子。
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