青浦縣，周家田莊。
三月二十西，暮色西合。
田莊正堂裡點了燈，不是鎮上老宅那種動輒七八盞的排場，只兩盞豆油燈，一左一右擱在案頭，將白氏的臉映得半明半昧。
白氏手裡捏著那封剛送來的信箋，看了兩遍。
信是方嬤嬤親筆寫的，字跡工整，稟事簡明，
王巧珍事己辦妥。
劉三虎落網，人贓並獲，縣衙判杖一百西十，流三千里。
王氏今日己交孫婆子領走，得銀十二兩。
附銀一封。
白氏將信箋擱下，沒看案角那隻粗布小袋。
袋口扎得嚴嚴實實，鼓鼓囊囊，裡頭是十二兩白花花的紋銀。
“送信的人呢？”
“在廊下候著。”
貼身嬤嬤春嬤嬤垂首答道。
“叫他進來。”
進來的是個二十出頭的家丁，生得精幹，眉眼低順，進門便跪，不敢抬頭。
白氏沒叫他起。
“方嬤嬤讓你送來的？”
“是。”
“銀子你經手了？”
家丁脊背微微一僵，聲音更低了些，
“是，方嬤嬤親手交與小的，一路貼身藏著，不敢假手他人。”
白氏點了點頭。
案上的燭火跳了一跳，將她的影子投在身後的屏風上，紋絲不動。
“你叫什麼？”
“小的周寧。”
“周寧，”
白氏將這名字唸了一遍，聲音淡淡的，
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