還是西月初一，杏花村。
日頭剛剛升起，就己經有早起的人扛著鋤頭下地了。
周秉坤蹲在自家院門口，端著碗喝粥。
遠處傳來一陣馬蹄聲。
周秉坤抬起頭，眯著眼往村口方向看。
官道那頭，幾匹馬正朝這邊奔來，馬蹄揚起的塵土老高，在晨光裡黃濛濛的一片。
他手裡的碗頓了頓。
“這是.....”
馬越來越近。
馬上的人穿著皂衣，腰間挎著刀，是縣衙的差役。
周秉坤心裡“咯噔”一下。
他猛地站起來，碗裡的粥灑了一手也顧不上擦。
時疫還沒完全過去，下河村封了這麼久，杏花村雖說沒封，可也一首提心吊膽。
這時候來官差，莫非.....
“壞了壞了.....”
他把碗往地上一擱，抬腳就往村口跑。
一路上，村裡人也紛紛探出頭來，有人在院門口張望，有人放下手裡的活計跟上來。
“里正，這是咋了？”
“不知道！”
“是不是要封村了？”
“別瞎說！”
周秉坤跑得上氣不接下氣，趕到村口時，那幾匹馬剛好停下。
領頭的是個三十來歲的差役，面色黝黑，目光鋒銳。
他翻身下馬，掃了一眼圍過來的村民，最後目光落在周秉坤身上。
“你是里正？”
“是是是，”
周秉坤點頭哈腰，額頭滲出細汗，
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