時間回到五月初十，子時，黑石村山匪剛劫掠完村子的時候。
夜色濃得像化不開的墨。
往北三十里，翻過兩道山樑，鑽進老林子裡頭，就能看見那幾間木屋。
歪歪斜斜的，也不知蓋了多少年，牆根的木頭都糟了，長出些黑乎乎的蘑菇。
門口插著幾根火把，火苗在風裡一躥一躥的，照出周圍黑黢黢的山影子，一晃一晃的，像什麼東西在動。
木屋後頭，是個斜著往下的洞口。
洞口用粗木撐著，那些木頭被煙熏火燎得漆黑，上頭還掛著些說不清是什麼的爛布條。
洞裡頭黑漆漆的，啥也看不見，就像一張大嘴張著，等著吞人。
山道上傳來動靜。
先是一串火把，晃晃悠悠地從林子那邊繞出來。
接著是人聲，腳步聲，還有鐵器碰著石頭的脆響。
再近些，就能看清了，走在最前頭的是個尖嘴猴腮的漢子，名叫黃術閬，
騎著一匹雜毛馬，那馬瘦得肋骨一根根數得清。
黃術閬仰著下巴，嘴角往上翹著，那模樣，就跟剛偷了誰家老母雞的黃鼠狼似的。
他身後跟著幾十號人。
騎馬的幾個，步行的十幾個，步行的那些人都被繩子串著，一串一串的，像拴螞蚱。
那些被串著的人，有男人，有女人，衣裳早就撕爛了，露出來的地方不是泥就是血。
有的還在哭，哭聲壓得低低的，像蚊子哼哼。
有的己經哭不出來了，眼珠子首愣愣的，就這麼被拖著走，腳底下磕磕絆絆的，也不曉得躲。
木屋的門吱呀一聲開了。
一個穿綢衫的男人走出來，手裡捻著一串沉香珠子，珠子在火光底下油亮油亮的。
他留了兩撇八字鬍，胡尖兒往上翹著，
他往那兒一站，跟這深山老林，爛木屋破礦洞擱一塊兒，怎麼看怎麼彆扭，
他眯著眼，瞅著那些人被押過來，一個一個從眼前過。
等最後一個人走過去了，他才開口，
“多少？”
黃術閬翻身下馬，腿腳倒是利索，幾步就躥到他跟前，臉上堆著笑，那笑都快從臉上淌下來了，
“回五爺，三十三個壯勞力，還有幾個女人，都是能幹活的好手！有幾個年輕些的，骨頭架子也壯實，下井沒問題！”
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