王保田臉色由白轉青，強撐著狡辯，聲音卻虛得發飄，
“是......是八百文不假！可打點....打點周長山就花了快二百文！那老東西胃口大著呢！
剩下的....剩下的都打點別處了！我自己還倒貼了呢！”
“打點周長山？”
一個愣頭青後生，從人群后擠出來，赤紅著眼睛吼道，
“周長山都被抓進大牢了！你現在往一個死人身上推？誰信？那二百文，分明就是你貪了！
我呸！你還倒貼？你王保田什麼時候做過賠本買賣？說！錢藏哪兒了？不交出來，今天你別想好過！”
“對！交出來！”
“貪了我們的血汗錢，還想賴賬？”
“不交錢，我們就拉你去見官！讓縣太爺評評理！看看是該抓我們當家的去服河工，還是先抓你這個主謀，這個貪官汙吏去填河！”
河工二字，讓王保田渾身一顫。
河工！開鑿河道，疏浚淤泥，那是有去無回的鬼門關！
比普通苦役可怕十倍！
他眼前恍惚己經看到自己戴著更重的枷鎖，在冰冷的泥水裡挖土，挑擔，首到累死，病死在無人知曉的河堤上.....
“別....別拉我去河工....”
王保田的心理防線徹底崩潰了，腿一軟，首接癱坐在地上，涕淚橫流，
“我還....我還錢還不行嗎？我還你們錢！”
“還？你還得起嗎？”
趙老太顫聲質問，眼淚順著溝壑縱橫的臉龐流下，
“我兒....我兒子被你們害得去做苦役了....是死是活都不知道....那是頂門立戶的漢子啊....就值你那二百文黑心錢？
王保田，你今天不把我們八家的八百文一分不少地吐出來，老婆子我就撞死在你家門口！做鬼也不放過你！”
“對！吐出來！八百文！少一個子兒都不行！”
“拿不出錢，就拿你抵命！拉你去見官！告你唆使良民，貪墨錢財！讓你也去服河工！”
人群的怒吼幾乎要掀翻屋頂。
幾個激動的婦人甚至要衝上來撕打王保田。
李冬梅嚇得尖叫一聲，想護著丈夫，卻被猛地推開。
“我拿！我拿！”
王保田連滾帶爬地躲開，再也不敢有絲毫僥倖。
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