晨光漸盛，辰時將至。
籬笆內外的嘈雜聲浪，在一種無形的期待與緊張中，被刻意壓低了下去。
所有人的目光，都聚焦在那扇木門之後。
門開了。
那位面容精幹，留著短鬚，身著青色棉布首裰的陳文書，穩步走出。
他手中拿著一本簿冊，身後跟著兩名小吏，一人捧著幾捲圖紙，一人端著個蓋著粗布的托盤。
陳文書在門內空地上站定，目光平靜地掃過眼前這三十餘名等候的應選者，在晚秋身上並未多做停留，畢竟在他眼裡，她與旁人並無不同。
他清了清嗓子，
“辰時己到。現在開始點名核驗，點到的，上前一步，出示戶籍文書，再次確認身份，
核驗無誤者，隨我進入考區，進行初試考核，
考核分三場，依次進行，不得喧譁，不得交頭接耳，不得窺視他人，違規者即刻逐出，永不錄用，
都聽明白了？”
“明白！”
眾人齊聲應道，聲音洪亮，帶著躍躍欲試的勁頭，也將那些殘留的竊竊私語徹底壓了下去。
“好。”
陳文書翻開簿冊，開始點名。
名字、籍貫、年齡一一報出，被點到的人便上前，遞上文書，陳文書對照簿冊仔細看過後，方才點頭放行，
由一名小吏引入籬笆更深處，那裡臨時搭起了幾個寬敞的蓆棚。
“鄭守拙，河灣鎮本地，三十有二。”
“萬松喬，下游臨江縣，西十有一。”
“孫石，北邊青山塢，二十有八。”
......
名字一個個念過，進去的多是些孔武有力的漢子，偶爾有一兩個年紀稍長，面容沉毅的老者，也步履穩健地走入。
等候的人群在逐漸減少，氣氛卻愈發凝重。
晚秋安靜地站在邊緣，能感覺到時不時仍有視線像帶著刺似的掃過她，帶著毫不掩飾的等著看好戲的意味。
終於，陳文書念道，
“林靜友，南首隸松江府，年十六。”
一個身影應聲上前。
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