九月十六，天色剛矇矇亮，林家小院便在細微有序的聲響中甦醒過來。
去鎮上打工的西人，趁著清晨的涼意，在淡淡的霧氣中離開了村子。
院子裡重新安靜下來。
但這份安靜並沒有持續多久。
周桂香送走了上鎮裡的人，回到院子裡，挽起袖子，看了一眼牆角那幾只大竹篩。
昨天帶回來的野菜，經過一夜的攤晾，己經蔫了不少，水分收了大半，正是最適合加工的時候。
她蹲下身，用手翻了翻那些己經蔫軟的薺菜，苦菜和馬齒莧，滿意地點了點頭。
“疏影，”
她揚聲喊道，
“你先把暖姐兒和川哥兒餵了，哄好了，然後過來幫奶奶搭把手，
今天咱們把這些野菜都收拾出來，趁著日頭好，曬一批乾菜。”
“哎！來了！”
疏影正在屋裡給知暖和柏川兌溫水，聽到喊聲脆生生地應了一句。
她手腳麻利地給兩個娃娃餵了水，又檢查了尿布，將他們分別放進兩個並排擺放的娃娃椅子裡，
確保他們能看到彼此，能看到院子裡忙碌的身影，又不會磕碰到，這才快步走到周桂香身邊。
兩人在井臺邊蹲下，面前是幾大筐己經蔫軟的野菜。
周桂香一邊示範一邊講解，
“做鹽乾菜，第一步不是首接曬，要先焯水，水燒開了，把野菜放進去滾一滾，撈出來瀝乾，再用鹽揉搓，這樣才能入味，存放的時候也不會壞。”
灶房裡很快燒起了一鍋開水。
周桂香將洗淨的野菜分批放入沸水中，用長筷子快速翻攪，不等它完全變色便撈起，投入旁邊裝滿冷水的木盆裡過涼。
疏影則負責將過涼的野菜撈起，用力擠幹水分，攤放在乾淨的竹篩上，晾至表面不再滴水。
這一步說起來簡單，做起來卻極為繁瑣。
三十斤野菜，要分七八鍋才能焯完。
灶膛裡的火不能太大也不能太小，水要保持將沸未沸的狀態，才能既去掉野菜的生澀味，又不破壞它的口感和色澤。
周桂香守在灶臺前，手一刻也沒有停過。
疏影則在灶臺和井臺之間來回穿梭，小臉被熱氣燻得紅撲撲的，但她的腳步始終輕快，沒有絲毫怨言。
焯過水的野菜在竹篩上攤開，在秋日上午的陽光下泛著溼潤的，深綠的光澤。
等表面水分晾乾後，周桂香將它們收入乾淨的木盆中，撒上粗鹽，開始用力揉搓。
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