喬九纓回到帳篷時，看到霍隨正坐在裡面喝茶。
喬知微和霍芊芊都不在。
想來是被他給支開了。
喬九纓想到先前在湖邊景王同自己說的話，沒有瞞著霍隨。
“我方才回來的路上碰到景王，他跟我說薛氏一族被流放的事不對勁，大爺怎麼看？”
“是不對勁。”
霍隨也把自己的發現告訴了她。
“薛定惡學了些身手，他原本是能避開那匹馬的，可他沒有。”
喬九纓心頭一震，“你說他是故意的？”
霍隨頷首。
喬九纓想不通，“他既故意為之，目的又是什麼？”
霍隨垂眸。
起初，他以為薛定惡對喬九纓的感情己經深厚到不惜為她賠上全族。
可當他假意離開，又折回去偷聽時，聽到了那對主僕的一段對話。
小廝問薛定惡，“公子是有身手之人，當時為何不避那瘋馬？”
薛定惡沉吟許久道：“用不了多久，你就知道了。”
“那公子這傷……”
“放心，有人能讓我痊癒。”
……
霍隨把這段偷來的對話複述給了喬九纓。
喬九纓的表情逐漸凝重。
現在的薛定惡，己經不是當初她認識的那個薛定惡了。
要麼，薛定惡被人奪舍，拖垮薛家另有目的。
要麼，薛定惡受了高人指點，背後在密謀著什麼。
——
薛螢被斬殺，薛氏一族被流放雖是罪有應得，但還是給大臣及家眷們留下了難以磨滅的陰影。
因此第二日的狩獵，眾人都十分拘謹。
首到建昭帝放話，誰先獵到黑麂便是拔得此次冬獵的頭籌，重重有賞。
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