賈母的目光死死鎖在林如海那熟悉而遒勁的簽名與花押之上，心頭驟然一緊，如同被一隻無形的手攥住。
這字跡，她認得，確是自己那探花女婿林如海親筆無疑。
一股複雜莫名的情緒瞬間湧上賈母心頭。
以周家如今的門第顯赫——周廷楨年富力強，官居江南督糧道總督，掌漕運糧儲重權，乃天子信重的封疆大吏，前途不可限量。
其子周顯，少年解元，此番春闈高中幾成定局，日後入仕，起點之高，前程之廣，遠非尋常勳貴子弟可比。
如此門楣，竟願信守舊約，迎娶父母雙亡。孤身寄居外家的黛玉為嫡妻正室，這份信義，這份擔當，在如今的世道里，堪稱風毛麟角，令人動容。
若黛玉只是單純的孤女，這門親事，賈母定然是樂見其成，甚至要念佛稱慶。
然而，此刻賈母的心卻沉甸甸墜了下去，生出兩重難以逾越的為難。
其一，便是她心尖上的寶玉。
黛玉與寶玉自幼一同長大，情分非比尋常。
賈母深知，寶玉待黛玉，絕非尋常表兄妹之情，那份親暱。那份牽掛，乃至拌嘴置氣，皆不同於他人。
若黛玉另適他人，寶玉那痴兒的心性，不知要生出多少波瀾，鬧出何等事端來。
此為其一，尚屬家宅兒女私情。
而更要命的，卻是其二，那關乎整個榮國府命脈的潑天富貴——林家的百萬家資！
當年林如海病危於揚州巡鹽御史任上，深知自己一去，孤女黛玉勢單力薄，偌大家產必遭揚州林氏宗族虎視眈眈，恐被吞吃殆盡。
為保全愛女及林氏家業，他毅然決然選擇託付。
是賈璉奉賈母之命，攜黛玉南下陪伴病重的林如海。
賈璉在揚州足足滯留了近一年之久，所為者何？
正是殫精竭慮，協同林如海的心腹之人，將林家累世積攢的鉅額財富——田莊。店鋪。鹽引。金銀細軟。古董字畫，凡此種種，一一清點。折變，化作易於攜帶的銀票。浮財，再以榮國府代為保管之名，輾轉千里，悉數運抵了京師，歸於榮國府庫房之中。
林家，乃是列侯之後，根基深厚。
林如海本人以探花之才歷任蘭臺寺大夫。巡鹽御史這等天下第一等富庶緊要之職，多年經營，其傢俬之巨，何止百萬之數！
榮國府，看似國公門第，朱門繡戶，實則自二代榮國公賈代善故去後，權勢早已大不如前。
府中子弟多耽於享樂，仕途經濟稀鬆平常，更兼排場巨大，奢靡日盛，早已是入不敷出，寅吃卯糧。
那看似巍峨的府邸。錦衣玉食的生活，實則如同沙上建塔，全靠各處莊田進項和往昔積累苦苦支撐。
林家這筆巨資，猶如久旱甘霖，落入了榮國府早已乾涸的池塘。
這筆錢，早已被賈母視為維繫榮國府體面。支撐家族運轉不可或缺之物。
