李守中微微咳嗽一聲，輕輕擺了擺手，聲音帶著一絲中氣不足的虛浮：
「咳……勞存周兄掛念。」
「我這身子骨，也就這般光景了，無非靠著湯藥吊著罷了，一日不如一日。」
其言語間透著幾分無奈與暮氣。
賈政聽得此言，心中亦不免泛起一絲唏噓。
自己這位親家，學識淵博，乃江南聞名的大儒，當年盛年出任國子監祭酒，何等清貴顯要，前途不可限量。
昔日榮國府與李家聯姻結親，未嘗不是看重李守中未來的仕途助益。
孰料天意弄人，一場突如其來的重病耗盡了李守中的精氣神，自此纏綿病榻，最終只能以病弱之軀從祭酒任上致仕歸家，也讓榮國府痛失一大臂助。
思及此處，賈政心中遺憾更甚。
面上卻不露分毫，賈政只得寬慰道：
「親家公還需好生珍重保養才是。」
「日後蘭兒進學開蒙，還指望您這位外祖多多指點呢。」
「不瞞您說，我們府上這兩代人丁，在讀書進學一道上，著實是青黃不接，沒幾個真正成器的苗子。」
「唯有蘭兒，我瞧著倒不錯，小小年紀眼神清亮，舉止沉靜，頗有些靈氣在身。」
「若能得您點撥，說不得日後真能在科場之上，為家門掙一份前程回來。」
李守中聽罷，枯瘦的臉上露出一絲溫和笑意，緩緩搖頭道：
「存周兄此言，未免太過自謙。」
「府上珠玉在前，令郎寶玉，我雖未深交，亦聽聞其天資穎悟，玲瓏剔透。」
「若肯收心向學，潛心舉業，將來未必不是兩榜進士的才具。」
提及寶玉，賈政臉上的笑容瞬間僵住，隨即化為一聲濃重的長嘆，眉宇間盡是恨鐵不成鋼的鬱結之氣：
「唉！親家公快別提那個孽障了！提起他，我這心裡便如同堵了一塊巨石。」
「這個孽障從小便被老太太與他娘寵溺太過，慣得沒了形骸！」
「整日里只知在姊妹堆裡廝混，吟風弄月，拈花惹草，全無半點男兒志氣，更不用說安心讀書上進！」
「我是打也打過，罵也罵過，奈何朽木難雕，爛泥扶不上牆！」
賈政言語間滿是痛心疾首。
李守中見賈政神情激動，寬厚地微微一笑，緩聲道：
「存周兄言重了，寶玉年紀尚小，少年心性，難免一時荒唐。」
「我觀其秉性純良，並非奸惡之輩。」
」。的途正上走，心斂收會自，理事些白明，深稍歷閱，長漸齒年其待「
：道頭搖，嘆一是又政賈
」。吧言吉公家親如願但「
：道中守李對，霽稍神上臉，事一起想又復，悶煩中心住要似，口一了抿盞茶起端他
」。才人的一等一，龍中人是真真，俊才年青位一薦引公家親為重鄭要還我兒會待，此到說「
：趣興分幾出顯，挑微眉白花中守李
」？至備崇推地事介有煞般這兄周存讓能，彥俊的上府家哪是知不？哦「
：道稟，禮一了行，堂禧榮踏地謹恭手垂廝小個一見便，落未音話他
」。見候外門在正，了到子公周，爺老「
：道中守李對，容笑面時頓言聞政賈
