暖閣內一時靜極，只聞銀霜炭偶爾細微的畢剝聲，與窗外積雪壓斷竹枝的輕響。
周顯端起茶盞，拂了拂浮沫，目光在賈璉。賈蓉臉上溫和流轉，淺笑道：
「年關將至，正是各府裡外張羅。親朋走動最繁忙的時節。」
「二位事冗，今日怎得有暇踏雪而來訪我這冷清小院？」
賈璉呷了口茶，放下茶盞，一手隨意搭在扶手上，笑道：
「顯兄弟這話，倒叫我們這些閒人聽了汗顏。」
「你自入京以來，深居簡出，一心只在聖賢書上，這份堅忍向學之心，實叫人欽佩。」
「只是聖人亦有『一張一弛』之道，過於勞形竭慮，反倒傷神。」
「現下眼瞅著封印在即，年節將至，我和蓉哥兒想著，顯兄弟你也該鬆散鬆散筋骨，換換腦子了。故此今日特意上門，想請顯兄弟挪動玉趾，移駕到我們府裡過年。」
「一則人多熱鬧，二則也省得你孤身在此，冷冷清清不是。」
周顯聞言，長眉微斂，面上顯出幾分誠懇的遲疑：
「璉二哥美意，顯心領感激。只是新春佳節，原該闔家團聚，共享天倫。」
「我若貿然前去貴府叨擾，喧賓奪主，諸多不便，於心實為不安。況且……」
他頓了頓，笑容裡摻入一絲若有若無的無奈。
「府上寶兄弟似乎對顯頗有芥蒂，若因我之故，擾了府上新春喜慶，更或生出些不快波瀾，豈不是大煞風景，反倒辜負了二位一片盛情。」
「若二位不棄，不如就在我這蝸居小聚，倒也清靜自在。」
賈蓉一聽「寶兄弟」三字，心頭一緊，生怕惹得周顯不快，壞了籌謀，忙不迭地介面道：
「周公子多慮了！我那寶二叔……唉，說來慚愧，自幼被老太太。太太寵溺太過，性子是有些左性執拗，行事往往失了分寸。」
「然此皆內宅婦人之過，非關他人。再者，」
他身體向前微傾，語氣愈發懇切。
「周公子與我林姑姑婚約早定，名分既正，便是一家骨肉至親，何來『叨擾』『喧賓』之說？公子若覺榮府不便，只管住到我寧國府去！」
「家父素日常訓誡侄兒，要多與公子這般芝蘭玉樹。前程遠大的俊彥親近，也好跟著長些見識，收收散漫心性。」
「寧府雖不及榮府軒峻，亦纖塵不染，萬事便宜。」
「萬望公子賞侄兒這個薄面，給寧府添幾分光彩！」
他這番話說得又快又急，滿眼期待地望著周顯，唯恐被拒。
賈璉在一旁冷眼看著賈蓉這副急不可耐。恨不得立刻把周顯拉入寧國府的架勢，心底那點警惕與不快瞬間被點燃。
這蓉小子，平日看著不成器，巴結逢迎的功夫倒是一流。
若真讓他把周顯哄到寧府去住下了，憑他那張舌燦蓮花的嘴，再搬出珍大哥的面子，日後周顯手裡的商路。人脈好處，豈不都要被寧府佔了先機。
！行不萬萬可這？炙冷羹殘吃要倒反，橋搭線牽苦辛璉賈他
