賈迎春聞言，再無一字。
她默默起身，對著賈赦的方向深深地。無聲地福了一禮。
動作僵硬，如同提線的木偶。
起身後，她沒有再看父親一眼，只是垂著眼瞼，邁著虛浮的步子，一步一步，緩緩向門口挪去。
那藕荷色的纖細背影，消失在猩紅氈簾落下的光影裡，如同被投入深潭的石子，再也激不起半分漣漪。
只有那踏過地磚的輕微足音，彷彿踩在無盡的心事之上，漸行漸遠，直至被暖閣裡的沉水香氣徹底吞沒。
傍晚時分，東城一個衚衕深處，周家別院那兩扇烏木大門緊閉著，階前積雪被掃得乾淨，只餘一層薄霜映著冬日慘澹的天光。
一輛青呢圍子馬車碾過凍硬的路面悄然行來，朱輪壓在碎冰屑上發出細脆聲響，不多時便穩穩停在別院石階下。
隨行小廝利落跳下車轅，快步至門房處遞了名帖通報。
不過片刻，那大門吱呀一聲從內開啟，周顯身著月白雲紋錦袍，外罩玄狐裘氅，緩步迎出。
賈赦與賈璉父子恰好踏下馬車。
賈赦一身石青緙絲灰鼠褂，面容在寒風裡微微發紅；賈璉緊隨其後，寶藍緞面貂裘襯得他眉眼更顯風流。
周顯行至階前，對著二人溫和一笑，拱手為禮，袖口露出一段素白中衣：
「伯父與璉二哥有心了。」
「明日便是除夕佳節，勞動二位今日撥冗前來探望，顯心中感激莫名。」
賈赦捻鬚輕笑，吐出團團白氣：
「賢侄忒也見外了。你孤身客居京師，我和你璉二哥自然要盡一份心意。」
「正巧年前府裡莊子上孝敬了些野物土產，」
他側身示意下人抬下兩個沉甸甸的食盒。
「不算甚麼好東西，給你添些年味罷了。」
周顯微微頷首，目光掃過那裹著錦袱的食盒：
「伯父太客氣了。外邊朔風凜冽，咱們屋裡敘話罷。」
三人正欲轉身，巷口忽又傳來車輪滾動之聲，由遠及近，急促異常。
眾人不由得駐足望去。只見一輛朱漆華蓋翠帷馬車疾馳而來，四蹄踏雪，車頭懸掛的鎏金寧府標記在灰白天色下晃眼得很。
馬車倏然剎在周府門前，車簾一掀，賈珍裹著件紫羔皮大氅，在小廝攙扶下探身下車。
一見來人，賈赦父子眼底瞬間掠過一絲陰翳。
賈璉面上笑容僵了僵，賈赦則不著痕跡地蹙了下眉峰。
賈赦心中念頭急轉：這賈珍還真是陰魂不散，賈蓉那樁醜事餘波未平，他竟有臉皮再來尋周顯，端的是厚顏無恥至極，這分明是存了死纏爛打。挖牆掘壁的心思。
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