賈赦心不在焉地應著，賈珍亦是言不由衷。
窗外夜色漸沉如墨，簷角冰稜映著廊下燈籠，滴落的水珠愈發冰冷急促。
賈赦眼角餘光不時掃過賈珍，心頭焦灼如蟻噬。
眼見這礙眼的侄兒穩坐如山，談笑風生，半分告退的意思也無，他只覺得腹內那樁要緊事生生憋成了塊壘，堵得難受。
他指尖無意識捻著袍袖磨出的毛邊，杯中美酒入口也只覺寡淡如涼水。
殊不知對面賈珍袖中的手亦是緊攥，幾次欲尋個由頭支開賈赦，終究礙於情面，難以啟齒。
周顯執起素白茶盞，慢啜一口溫熱香茗，眼波不動聲色地在二人強作的鎮定面龐上流轉。
賈赦眉宇間掩不住的急切，賈珍眼底深藏的算計，在他眼中纖毫畢現。
一絲幾不可察的莞爾在周顯唇邊漾開，旋即消隱無蹤。
他放下茶盞，目光溫潤掃過眾人：
「今日得赦伯父。珍大哥。璉二哥賞光，陋室生輝，侄兒心下甚慰。」
「惜乎夜已深沉，諸位車馬勞頓，何妨就在這別院將歇一宿。」
「我吩咐一下，著人收拾幾間潔淨客房。」
他略頓，指尖在桌面輕輕一點，似漫不經心。
「待撤了席，若諸位尚有雅興，不妨移步暖閣東廂，侄兒新得了副象牙葉子戲牌，倒也精巧，正好消磨良夜，未知意下如何。」
此言宛若甘霖，賈赦賈珍心頭俱是一鬆。賈赦撫須頷首，擠出欣然之色：
「賢侄安排甚是妥帖。我這把老骨頭，飲了幾杯，確也乏了。」
賈珍更是撫掌笑道：「妙極！葉子戲正是解悶的好物事！顯兄弟雅緻。」
須臾殘席撤下，暖閣東廂早已燃起明亮的琉璃燈盞，一張紫檀嵌雲石方桌居中，四把圈椅圍定。一副白玉為背。象牙為面的葉子戲牌靜靜置於桌上，溫潤生光，牌面精雕細刻著萬。索。筒。風。箭等花樣，觸手生涼，顯非凡品。
原本紅樓的世界是沒有麻將的，只因周顯幼年時母親整日在府中覺得無聊，所以周顯便仿照前世記憶發明了麻將供母親消遣。
結果麻將很快在揚州權貴之中風靡起來，進而一步步傳遍大江南北。
很快四人落座，清脆的牌聲在靜謐廂房中響起，間或有低語。
「二餅。」
「碰！」
「紅中。」
「哎呀，慢了一步！」
賈璉今夜手氣背到了極處，摸一張是廢牌，打一張又被碰槓。
他面前籌碼小山般堆向周顯與賈珍。
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