「夜色已深，老夫就不再叨擾賢侄歇息了。」
周顯亦起身：
「侄兒送赦叔。」
一路送至院門，看著賈赦在小廝提燈指引下，步履輕快地消失在迴廊轉角處，方才轉身，緩步踱回燈火通明的正堂。
空氣中似乎還殘留著方才那場驚世駭俗提親的餘波，周顯唇角微不可察地勾起一絲深意，目光轉向西偏廳的方向。
不久後，偏廳堂外夜色濃沉如墨潑，簷角冰錐靜伏，廊下兩盞素紗燈籠在穿堂風裡搖曳不定，昏黃光暈碎在青磚地上。
小廝垂手趨步至西偏廳簾外，躬身低稟：
「珍大爺，公子請您過去敘話。」
賈珍正獨自枯坐，聞聲立時起身，指尖無意識捻著袖口紫羔風毛，面上焦灼混著希冀，忙不迭道：
「快引路。」
正堂內燭火煌煌，周顯正靜靜等候，見賈珍裹著一身寒氣匆匆入內，他抬了抬眼，唇角噙著一絲若有似無的弧度：
「珍大哥是唯恐我這別院年前冷清，今日特意給我唱大戲來了。」
他聲音不高，卻似冰珠落玉盤。
賈珍腳步一頓，面上陡然漲紅，愧色幾乎要透出皮肉來。
他慌忙搶前兩步，朝著周顯深深一揖，腰彎得極低：
「顯兄弟這話，真叫我無地自容。」
賈珍抬起頭，眼中交織著尷尬與急切。
「我絕沒有這般心思！今日席間與赦叔爭執幾句，也不過是……不過是因赦叔他們太過猜忌於我！」
「其實我與顯兄弟你親近，又礙著他們西府什麼事兒了？」
「赦叔倚老賣老，未免太過霸道！」
他話語間帶著幾分無處發洩的憋悶。
周顯輕輕擺了擺手，腕骨在寬袖下若隱若現：
「背後議論尊長，非晚輩所為。」
他目光沉靜，掠過賈珍泛著油汗的額角。
「珍大哥夤夜冒寒前來，想必也不是為了專程與我說這番話吧。」
周顯語氣平淡，卻似無形的界限，將賈珍滿腹的牢騷堵了回去。
賈珍喉結滾動了一下，彷彿被那目光洞穿，忙不迭點頭：
「是，是哥哥我失言了，顯兄弟莫怪。」
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」。歉致弟兄顯向來意特，事樁那前之為是還要主，擾叨來前日今實其「
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