賈母端坐太師椅，眼神如淬寒冰，居高臨下地俯視著地上的兒媳，鼻腔裡發出一聲極冷的哼聲：「責罰你？責罰你有什麼用？能讓元春毀掉的清名恢復如初嗎？」
「能讓周家與林丫頭的姻緣徹底斷絕嗎？」
她的聲音不高，卻字字如冰錐刺骨。
「你啊，你把我的全盤大計都給毀了！」
王夫人身體一抖，慌忙抬起滿是惶恐的臉：「兒媳——兒媳也沒想到，元春會突然跟林丫頭換了住處，這才惹出這樁禍事來——兒媳無能，讓您失望了——只是事已至此，還是得想辦法亡羊補牢才是啊——」
她試圖尋找一絲轉圜的餘地。
「亡羊補牢？」
賈母冷冷地瞥了她一眼，那目光像刀子刮過王夫人的皮膚。
「怎麼補？林丫頭本就要搬出榮國府，今夜鬧這一齣，她必然如驚弓之鳥，只怕明日回府，她便會即刻搬走了，連多一刻都不會留！」
她頓了頓，語氣更沉。
「元春的事情就更不用說了。」
「戲班連帶著道觀，那麼多人，眾目睽睽之下看著賊人闖入房中挾持元春————人多眼雜，明天必然就會傳得滿城風雨。」
「咱們榮國府，又要成了京師茶餘飯後的談資笑柄了！你告訴我，這名聲，這體面，如何補？」
王夫人臉上最後一絲血色也褪盡了，只剩下灰敗的沮喪：「那——那咱們就只能認了，吃下這個啞巴虧不成嗎？」
賈母眼中閃過一絲極深的疲憊與無奈，旋即被更深的算計取代：「林丫頭這邊是沒辦法了。」
「一次不成，便沒有再出手的機會。」
「出了這樣的事，即便再強留她，周顯那邊也必然會加派人手保護，咱們連婉拒的理由都沒有。」
她微微闔了下眼，再睜開時已是一片冰冷決斷。
「既然算計不成，那就只有順水推舟。」
「讓她走，走得體面些。」
「如此，日後或許還能留一份香火情分，指不定日後還用得上。」
王夫人聽懂了賈母的放棄，心有不甘地點了點頭：「母親說得是——只是如此一來，那林家的產業便只能拱手於人了——要少了這一筆進項，咱們府裡的日子只怕就難過了。」
她想起府中日益巨大的虧空，憂心忡忡。
賈母臉上卻不見太多波瀾，只淡然道：「沒了林家，不是還有薛家嘛。」
王夫人猛地抬頭，對上賈母深不見底的眸子，心裡咯噔一下，瞬間明白了那淡然背後的冷酷含義：「母親的意思是——拿薛家來填咱們府裡的虧空嗎？」
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「金陵四大家族，以我賈家為首，王家史家，也都是累世官宦之家，唯有薛家，」
賈母的語氣平靜無波，彷彿在陳述一件再尋常不過的事。
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