嘉寧十七年，冬至。
鎮北侯府的白幡掛了三日，府門前的雪也積了三日。
沈令儀跪在靈前，指尖凍得發青，背卻挺得很直。來弔唁的人一撥接一撥，哭聲從前廳傳到後院，像一層溼冷的霧，壓得人喘不過氣。
只有她知道，這府裡真正該哭的人，早在昨夜就哭不出來了。
父親戰死的軍報是假的。
兄長通敵的供詞是假的。
連今日由宮裡送來的那道賜婚聖旨，也不是恩典，是催命符。
“姑娘，老夫人請您過去。”
丫鬟青芷跪在簾外，聲音壓得極低：“秦國公府來人了。”
沈令儀慢慢抬眼。
秦國公府。
前世就是這日，秦國公夫人帶著一紙退婚書登門，說沈家父兄有罪，沈令儀名聲有礙，不配再做國公府世子夫人。
她那時剛失父兄，母親病倒，祖母逼她忍，姨娘勸她退，庶妹哭著說全府不能再被她連累。
於是她跪在堂中，接下退婚書。
她以為忍一時，能保住母親，保住侯府。
後來呢？
秦國公府吞了母親給她備下的嫁妝，拿走沈家軍留下的一萬石軍糧，轉頭迎娶了她的庶妹沈若棠。
母親藥石無醫，死在一個雨夜。
沈家通敵的罪名被釘死。
她被送進宮中做棋子，最後一杯毒酒，死在冷宮破席上。
再睜眼，她回到了今日。
靈前的長明燈跳了一下。
沈令儀扶著靈案站起身，素白衣袖掃過桌角，火光照進她眼底，冷得沒有半點溫度。
“姑娘？”青芷擔憂地看她。
“走。”沈令儀道，“去會會他們。”
前廳裡，秦國公夫人端坐上首，身邊站著她的兒子秦承煜。
秦承煜穿一身月白錦袍，眉目清俊，腰間玉佩光潤，彷彿他不是來退婚，而是來赴一場清貴雅集。
沈老夫人坐在主位，臉色沉得厲害。柳姨娘立在一旁，手裡絞著帕子，眼圈微紅。沈若棠靠在柳姨娘身側，怯怯看向門口，似是怕極了。
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