房車在顛簸的公路上行駛了將近兩個小時，終於在一座小型聚居點的入口處停了下來。
這座聚居點坐落在一片緩坡上，外圍用粗木樁和鐵絲網圍成了一道簡易的圍牆，牆頭上插著幾面顏色各異的旗幟，在風中獵獵作響。
入口處站著兩個持槍的守衛，看到有陌生車輛靠近，立刻舉起了手中的武器，目光警惕。
時淺從車窗探出頭，簡單地說明了來意，想休整一晚，可以用晶核或者物資換取住宿和安全保障。
守衛上下打量了他們幾眼，又看了看他們那輛車身還殘留著戰鬥痕跡的房車，沉默了片刻，然後點了點頭，示意他們可以進去，但車輛需要停放在指定的區域，不得隨意走動。
聚居點內部比外面看起來要整潔一些。
幾條主幹道鋪設著碎石，兩側搭建著各式各樣的簡易房屋和帳篷，有修補裝備的鐵匠鋪，有交換物資的小型集市，甚至還有一家看起來像是酒館的地方，門口掛著幾串風乾的肉條，裡面傳出嘈雜的說話聲和笑聲。
時淺的目光掃過這些設施，心裡大致有了判斷。
這座聚居點規模不大，但運轉有序，顯然有一套成熟的管理體系。
他們將房車停好後，決定分頭行動。
陸止淵和江臨去打聽訊息，宋星野去補充一些需要的物資，時晏留在車邊看守，時淺和裴夜則去集市上隨便逛逛，看看有沒有什麼有用的發現。
時淺走在略顯擁擠的集市通道上，目光在各式各樣的攤位間掃過。
大多數攤位賣的都是一些常見的物資，像是舊衣服、工具零件、少量的藥品和彈藥。
她在一個賣手工皮具的攤位前停了一下，拿起一個做工還算精細的小腰包，問了一下價格，攤主報了一個不算離譜的數字，她正要付晶核，餘光忽然注意到一個身影。
那是一個穿著白大褂的年輕男人，正蹲在不遠處一個不起眼的攤位前，翻看著一堆舊書。
他的白大褂雖然有些舊了，但洗得很乾淨，在這種環境下顯得格外突兀。
他似乎察覺到了時淺的目光，抬起頭來，露出一張年輕而清秀的臉，鼻樑上架著一副圓框眼鏡，鏡片後面的眼睛帶著一種審視的目光。
他看了時淺幾秒，然後露出一個友善的笑容：
“你好，你是新來的？”
時淺點了點頭，沒有多說話。
年輕男人合上手裡的書，站起身來，朝她走近了兩步，目光在她身上停留了片刻，然後落在了她腰間掛著的那顆從精神系喪屍王身上取下的晶核上。
那顆晶核泛著一種特殊的幽藍色光澤，與普通喪屍的晶核截然不同。
他的目光在晶核上停留了一瞬，然後重新看向時淺，笑容不變：
“那顆晶核很特別，方便問一下是從哪裡獲得的嗎？”
時淺心裡微微警覺了一下，但面上不動聲色：
“路上碰到的，順手解決了。”
“順手解決？”
年輕男人重複了一遍這個詞，笑容裡多了一絲意味深長的意味，
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