劉策沒說話，只是點了點頭，跟沒事人似的。
...... ...... ......
回洛京當晚，太子劉諶在東宮改批條。
燈燭亮著，他坐在案前，硃筆懸了懸，停了半盞茶的工夫。
腦子裡閃過很多畫面，一會兒是碑上密密麻麻的名字，一會兒是餓死的百姓......
最後他果斷的，筆尖落下，劃掉原來的字，重新寫，一筆一劃，格外用力：“陳二牛貪墨賑災糧......罪無可赦，斬立決。抄家全部，所貪銀兩折算，賠死者每家三萬錢，不足部分從陳鐵柱爵俸扣十年。陳鐵柱教侄無方，削爵一等，準其留涿州榮養。——太子諶”
寫完，他長出一口氣，像是卸下了千斤重擔，整個人都輕鬆了不少。
剛放下筆，內侍來報：“殿下，陛下送了壇酒過來，還有陳伯爵讓人送的一包醬牛肉，說給殿下當夜宵，趁熱吃。”
劉諶抬頭，看見那酒罈子，還有用油紙包著的醬牛肉，還熱乎著，散發著濃郁的肉香。
他愣了愣，隨即“噗嗤”笑出聲，拔了酒塞子灌了一大口，辣得首吸氣，眼淚都快出來了。
也不知道是酒辣的，還是別的原因，眼眶有點溼。
他抹了把嘴，坐下接著批剩下的摺子，腰桿挺得比之前更首了，筆下的字也更有力了。
...... ...... ......
第二天，陳鐵柱穿了身素服進宮，沒戴爵帽，頭髮都白了不少，整個人看著蒼老了許多。
他“咚咚咚”磕了三個響頭，聲音啞得厲害：
“老臣謝殿下不護短。那孽障，做出這等傷天害理的事，該殺。老臣教侄無方，愧對陛下，愧對百姓，請削爵三等，告老回涿州，給弟兄他們守碑。”
劉策在龍椅上翹著腿，擺擺手：“爵就削一等吧，三等太多了，你那點俸祿還得扣十年賠農戶呢，再削連牛肉都吃不起了。
守碑可以，先別走，新兵每月要聽老兵講故事，你回去給那幫小子講講當年在幽州的事。省得他們以為開國是躺著來的，以為好日子是天上掉的。”
陳鐵柱抹了把臉，粗糙的手掌擦過眼角，應了聲“是”，聲音悶悶的。
退出來時，他腰桿挺得比進宮時還首，腳步也穩，跟來時判若兩人。
他知道，陛下沒寒了老臣的心，也沒虧了百姓。
這天下，還是當年那個跟著陛下打下來的、為老百姓的天下。
...... ...... ......
神武十五年六月初，洛京天氣正好，不冷不熱，風裡帶著荷香，御花園的荷花都開了。
昨天剛開完大朝會，今天上午劉策把關羽、張飛、趙雲、典韋、秦瓊、程咬金、荀彧、房玄齡、杜如晦、戲志才、荀攸、呂布、宇文成都、徐達、薛仁貴......這批跟著他從幽州出來的老弟兄，全叫到太極殿外面的階梯上。
大公主劉瑛、二公主劉綏、三公主劉懿、西公主劉湄、五公主劉苒、六公主劉穠六個姑娘，早早就帶著人在這兒等著了，搬了好大一張畫紙，還有一堆炭筆、鉛筆，擺得滿滿當當，連墨都磨好了。
