“好，那就定了。”曹操的筆挪開，落在了第二個位置上。
“第二個，是前將軍袁紹袁本初。”
曹洪皺了皺眉，忍不住開口道：“袁紹？當年在洛陽，他明明有機會與董卓翻臉，卻自己拍屁股跑了，把爛攤子留給了別人。這種色厲內荏的人，值得我們邀嗎？”
“子廉，你只知其一，不知其二。”
曹操笑了笑，炭筆在袁紹的名字上重重一點道：
“袁氏四世三公，門生故吏遍天下。如今大漢各個州郡州牧刺史太守，十有七八都受過袁氏的恩惠。袁紹雖非嫡脈，卻素來有豪俠之名，在士林中威望無人能及，更是全天下第一個敢當面頂撞董卓的人。那句‘我劍也未嘗不利’，現在還在洛陽城裡傳著呢。”
他頓了頓，語氣裡帶著通透的算計道：
“如今全天下都知道，他袁本初是反董的一面旗幟。我們邀他，不是指望他能身先士卒上陣殺賊，是要借他的名頭。只要袁紹肯響應檄文，天下半數州郡，都會跟著起兵。”
夏侯敦緩緩點頭道：“孟德說得對。袁紹此人，雖有謀無斷，難成大事，可眼下，他是唯二能聚起天下人心的人。這第二個名額，非他莫屬。”
曹操把袁紹的名字圈了起來：“而且，他就在陳留。我不邀他，反倒奇怪了。
筆移動，落在了南陽郡的地界。
“第三個，後將軍、南陽太守袁術袁公路。”
夏侯淵當即撇了撇嘴，一臉不屑道：“袁術？那個驕奢淫逸的紈絝子弟？除了投胎投得好，一無是處，邀他幹什麼？”
曹操沒急著解釋，而是看向衛茲。
衛茲會意，接過話頭道：“妙才有所不知。袁術雖驕縱，可他是袁氏嫡脈，手裡握著天下最富庶的南陽郡，兵精糧足，在淮南、汝南一帶勢力極大。”
“若是不邀他，他必然心生怨恨，輕則在背後掣肘，重則另起爐灶，分散我們討董的聲勢。”
曹操點頭補充道：“邀他入盟，就算他不出力，至少不會壞我們的事，還能再添一層袁氏的名望。利大於弊。”
夏侯淵雖然還是看不上袁術，但聽兩人這麼一說，也明白其中利害，不再吭聲。
曹操把袁術的名字也圈了起來：
“而且，讓袁紹和袁術都在盟裡，反倒能形成制衡。他倆不對付，誰都不敢一家獨大，這盟主之位反而更容易落到我們想給的人頭上。”
眾人對視一眼，都露出了心照不宣的笑容。
筆繼續遊走，落在了
“第四個，陳王劉寵。”
曹仁看著這個名字，眼睛一亮道：“陳王劉寵？那位坐擁強弩數千、部眾過萬的宗室？”
“正是。”曹操的筆在陳國地界上畫了個圈，“陳國坐擁中原富庶之地，在國相的輔佐下，養有數千張強弩，部眾過萬。黃巾之亂時，他便憑一己之力守住封國，實力強勁且對漢室忠心耿耿。”
他看向眾人，語氣裡帶著一絲算計道：
“我們大軍起兵，糧草是頭等大事。陳國地處中原腹地，糧草豐足，邀他入盟，就是為聯軍找了定糧草後盾。而且他也是宗室，身份貴重，有他在，我們的義舉就更顯名正言順。”
