姐妹倆手牽著手，來到蔡貞姬的院子。
蔡貞姬的院子在蔡府的東邊，不大，但收拾得精緻。
院子裡種著幾株梅花，正是花期，粉白的花瓣在陽光下閃著光。
窗臺上擺著幾盆蘭花，葉子翠綠，看著就養眼。
倆人坐在院子裡的石凳上，丫鬟端上了茶水和點心。
蔡貞姬親手給姐姐倒了杯茶，又拿了一塊桂花糕遞過去：“姐姐嚐嚐，這是我讓廚房新做的，按著你的口味，少放了糖。”
蔡琰接過桂花糕咬了一口，連連點頭：“嗯，不錯，你這丫頭，什麼時候學會做點心了？”
“閒著沒事，就跟廚房的嬤嬤學的。”蔡貞姬笑著道，“反正也沒什麼事幹，學學做點心，打發時間。”
蔡琰看著眼前亭亭玉立的妹妹，心裡感慨萬分。
一轉眼，當年那個跟在她屁股後面跑的小丫頭，己經長成了十八歲的大姑娘了。
蔡琰笑著道：“貞兒，一晃眼你都十八了，長得越來越好看了。”
她頓了頓，語氣裡帶著點打趣：
“說起來，之前在幽州涿縣的時候，你姐夫隨口說了句‘女子十六歲還是有點小，太早嫁人不好’，你倒好，首接把這話當成了擋箭牌。爹爹給你安排了多少門親事，你全給推了，說要等十八歲再說。”
蔡貞姬臉一下子就紅了，低下頭摳著衣角，小聲嘟囔道：
“本來就是嘛，姐夫都這麼說了，肯定有道理。再說了，我要是嫁出去了，就沒人陪著爹爹了。而且......而且姐夫還說過，女子就算二十歲也不算小，何況現在有姐夫給的那些護膚品，咱們天天用著，看著比實際年齡年輕多了。”
說著，她轉身跑進屋裡，拿了一面鏡子出來，對著鏡子照了照，又湊到蔡琰身邊，笑著道：
“姐姐你看，你都生過孩子了，看著也不像二十多歲的人啊，跟十八歲的小姑娘似的。要是不說，誰能看出來你是我姐姐啊。”
咱們倆站在一起，人家還以為是姐妹倆呢，哪分得清誰是姐姐誰是妹妹。”
蔡琰被她逗笑了，伸手點了點她的額頭：
“就你嘴甜。我再年輕，也比你大好幾歲呢。你再過兩年，也比我現在年輕。”
她頓了頓，收起笑容，認真地看著蔡貞姬，問道：
“貞兒，跟姐姐說實話，你到底是不想嫁人，還是看不上那些提親的人？今天跟姐姐說實話，不許糊弄我。”
蔡貞姬臉上的笑容慢慢收了起來。
她低頭攪著茶杯裡的茶水，沉默了半天，才小聲道：
“兩個都有。那些人，要麼是隻會吟詩作對的酸秀才，要麼是靠著家世混日子的紈絝子弟，沒一個能入眼的。而且......我也不想離開爹爹，不想離開姐姐。”
她抬起頭，看著蔡琰，眼眶微微泛紅：
“姐姐，你知道的，咱們娘走得早，爹爹一個人把我們拉扯大不容易。我要是嫁出去了，爹爹就真的一個人了。”
“你雖然就在洛陽，可你有自己的家，有自己的事，也不能天天回來陪他。我......我不想讓他一個人孤零零的。”
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