“啟奏陛下！天下己定，西海歸心！開國功臣，戮力同心，功在社稷！臣，請冊封功臣！”
御座上，劉策端坐如鐘。
他頭戴十二旒冕冠，前後垂著白玉珠串，遮住了半張臉，只露出線條堅毅的下頜。
身上穿著明黃色的十二章龍袍，五爪金龍盤踞在胸前，栩栩如生，彷彿隨時要騰空而起。
他目光沉靜地掃過殿內眾人，緩緩吐出一個字：
“可。”
隨後，劉策微微前傾身子，聲音清朗而沉穩，傳遍大殿每一處角落：
“但是在冊封之前，朕先跟你們說清楚幾件事。爵位怎麼分、怎麼傳、有什麼規矩，今天一併講透，免得日後糊塗。”
眾人齊刷刷抬頭，看向御座。
“今日朕當著滿朝文武的面，把這爵位的等級，說清楚。”劉策伸出一隻手，手指依次豎起，“朕新定的爵制，分兩大類十二級。”
“皇族這邊，親王只封朕的兒子，郡王封皇室旁支。功臣這邊，國公最高；然後是郡公；再往下是縣公；再往下就是縣侯、鄉侯、亭侯；最下面是伯爵、子爵、男爵和關內侯。”
他頓了頓，手指在空中畫了一個圈：
“世襲規則，也一併定下——親王、郡王，世襲罔替，嫡長子繼承，代代相傳。國公至縣公，世襲遞降，每代降一級，至男爵止。
你的兒子是郡公，孫子是縣公，曾孫就降到縣侯，一首降到男爵，不能再降了。縣侯至男爵，僅襲一代，本人去世後爵位收回。關內侯，不世襲。”
“也就是說，你兒子能繼承，你孫子還能繼承，但到了重孫，可能就降了。這也是為了不讓子孫躺在功勞簿上吃老本，該奮鬥還得奮鬥。”
眾人紛紛點頭，不少人心裡算起了賬：我兒子能繼承，我孫子也能，重孫降一級......那也不錯，至少三代不愁。
劉策又開口道：“前朝，朝綱廢弛，官制淆亂。或因人設官，或因事授爵，品秩不分，權責不明。有功者不得其賞，有過者難施其罰。一個人幹三個人的活，三個人推一件事，一推就是半年。”
他頓了頓，看著下方眾人微微變色的臉，語氣更重了幾分：
“今日，朕定大漢官制，立萬世不易之規。自今日起，大漢官員，無論文武，皆以九品十八級定尊卑，分權責。誰是什麼品級，該幹什麼活，拿多少俸祿，寫得明明白白，再也沒有糊里糊塗的事！”
話音剛落，殿內響起一片低低的吸氣聲。
有人面露驚訝，有人低頭深思，有人偷偷跟旁邊的同僚交換眼神。
九品十八級，這可是亙古未有之事。
劉策抬手壓了壓，殿內再次恢復寂靜。
“所謂九品十八級，便是每品分正、從兩階。自正一品始，至從九品終，共十八階。”
劉策站起身，走到丹陛邊，居高臨下地看著他們，“就比如說——”
“親王：正一品；郡王：從一品。國公：從一品；郡公：正二品。縣公：從二品；縣侯：正三品。鄉侯：從三品；亭侯：正西品上。伯爵：正西品下；子爵：正五品上。男爵：從五品上；關內侯：正六品上。”
他一口氣說完，看著眾人：“都聽明白了？誰是什麼品級，清清楚楚，明明白白。以後出門碰到同僚，誰大誰小，一報品級就知道。”
眾人紛紛點頭，有的還在掰著手指頭算自己排第幾。
