華苓對此充耳不聞。
她抬起頭，挺首了腰板，目光堅定地向前走去，每一步都走得很穩。
她要用自己的實力，證明給所有人看，女人不輸男人。
...
有荊襄之地的青年，揹著裝滿農具和土壤樣本的揹簍，一路觀察作物長勢，走到哪兒挖到哪兒。
有來自江東的工匠，行囊裡是精心製作的榫卯模型和水利圖，生怕弄壞了，用布包了一層又一層。
有巴蜀的醫者，藥箱中珍藏著祖傳的秘方與親手繪製的經絡圖，那是他家三代人的心血。
更有無數寒窗苦讀計程車子，包袱中除了經書，還多了許多手抄的律例條文和地理志。
他們挑燈夜讀，廢寢忘食。
他們風餐露宿，結伴而行。
路上，儒家的書生會給工匠和農夫講解文字，教他們認字...
工匠會給大家修理壞掉的車子和農具，手藝比修車鋪還好...
郎中會免費給生病的考生看病，分文不取...
“陛下此舉，真是給了天下人一條活路。”歇腳時，有人感嘆道。
“是啊，無論成與不成，總算見識了帝都，不枉此生。就算考不上，這輩子也值了。”
曾經涇渭分明的階層，在通往洛陽的路上，第一次有了交集。
他們分享著食物，分享著故事，也分享著對未來的憧憬。
他們不知道，等待他們的，將會是怎樣的一場考試。
但他們都知道，這是他們一生中，最好的機會。
...
六月末的洛陽，客棧爆滿，房租飛漲。
來自天南地北的口音充斥街巷，酒肆茶樓裡，隨處可見激烈討論的學子。
有人在高談闊論，有人在埋頭苦讀，有人在爭論考題...
“你說，今年這科舉，到底考什麼？我看了詔書，文科還要考法律，我連《大漢律》都沒看過......”
“我也是啊！我只會背西書五經，法律條文一竅不通！這可怎麼辦？”
“別急，我聽說有人在街上賣《大漢律》的簡編本，我也去買了一本，雖然不太懂，但總比沒有強。”
“你們算什麼，我更慘！我報的是理科，可格物是什麼我都不知道！以前從來沒學過！”
“格物就是研究萬物的道理，比如為什麼蘋果會掉在地上，為什麼水會往低處流。”
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