“這個考生的算術題全對，解法比我們用的還簡潔！是個天才！”算學閱卷官激動得差點站起來。
“這個工科的圖紙畫得真精細，比我們部裡的老工匠還厲害。這線條，這標註，這結構，絕了！”工部閱卷官拿著圖紙，左看右看，愛不釋手。
“這個農科的考生，寫的都是乾貨。他提出的那個輪作休耕的辦法，我以前怎麼沒想到？”農學閱卷官拿著試卷，連連點頭。
“這個醫科的病例分析，用藥精準，條理清晰，連我都挑不出毛病。”醫院的醫生拿著試卷，讚不絕口。
劉策親自來到文華殿，對閱卷官員們說道：
“各位，這次科舉，關係到大漢的未來。朕希望，你們能本著公平、公正、公開的原則，認真批改每一份試卷。不要辜負了朕的信任，也不要辜負了天下學子的期望。朕就在隔壁，有事隨時來報。”
“臣等遵旨！”
閱卷官員們齊聲回答道，聲音洪亮。
劉策點了點頭，轉身離開了。
他知道，接下來的數天，將是決定無數人命運的日子。
...
十天後，放榜日。
天還沒亮，洛陽城最大的大街上，就己經擠滿了人。
人頭攢動，摩肩接踵，連個下腳的地方都沒有。
來自全國各地的考生，以及他們的親友，還有無數看熱鬧的百姓，都早早地來到了這裡，等待著放榜的時刻。
今天，科舉的榜單，就將掛在南門的城牆上。
人群中，議論紛紛，嗡嗡嗡的像一鍋粥。
“你說，這次的狀元會是誰啊？”
“那還用說，肯定是那些有名的才子啊。”
“不一定吧。聽說這次分科考試，理科、工科、農科、醫科，也都有狀元。說不定是個工匠當狀元呢。”
“真的嗎？那可真是太新鮮了。工匠當狀元，以前想都不敢想。”
“不知道我能不能考上啊。我昨晚一夜沒睡，翻來覆去地想。”
“別緊張，肯定能考上的。考不上也沒關係，大不了明年再來。”
管寧、馬平、張昌、李二牛、華苓，也都在人群中。
管寧站在人群靠前的位置，面色平靜，但攥著衣角的手指微微泛白。
馬平擠在人群裡，踮著腳尖，脖子伸得老長，像一隻長頸鹿。
張昌站在稍遠的地方，手心裡全是汗，在衣服上擦了又擦。
李二牛蹲在路邊，雙手抱膝，低著頭，不敢看城牆的方向。
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