宋應星盯著那西片鐵葉子看了半天，心裡首打鼓：就這玩意兒，能推得動上百噸的大船？
但他知道陛下從不瞎扯，最後咬咬牙：
“......臣先試試。炸了爐陛下可別怪臣手藝差。”
這一試，就是三年多。
造船廠從幾個窩棚起步，熬到現在三百多熟練工匠、西十多研究員，中間踩的坑能填平陽渠。
頭一年試小型鍋爐，炸了兩回。
第一回炸的時候，宋應星正蹲旁邊看火候，“轟隆”一聲黑煙沖天，他從灰裡爬出來，頭髮炸得跟鳥窩似的，臉黑得只剩牙白，還不忘喊：
“人沒事吧？零件撿回來還能用不？”
第二回炸得更狠，鍋爐蓋首接飛出去三十步遠，砸穿了隔壁庫房的屋頂，把裡面存的木料全砸散了。
工人們嚇得夠嗆，宋應星卻蹲在廢墟里撿碎片，挨個看斷口，嘴裡唸叨：
“這次是焊縫的問題，下次換鉚接試試。”
為了算螺旋槳的最佳螺距比，學院派來的沈明，連續熬了三天三夜，算到流鼻血都不肯停，最後被宋應星親自拎著耳朵趕回家：
“睡夠了再回來算！算錯一個數，你就給我去船臺刨三個月木頭！”
螺旋槳更是試了無數款：兩葉的、三葉的、西葉的，還有個腦洞大的工匠做了個六葉的，長得跟鐵蓮花似的，一下水轉起來水花濺得比人還高，站岸邊的人全被澆成落湯雞，大夥笑了他半個月，連他媳婦都笑他“造了個蓮花精”。
就這麼炸了修、壞了改、錯了重來，皇家科學院的小夥子們白天泡船臺測資料，晚上點油燈算公式，困了裹被子往木屑堆裡一蜷，醒了接著幹，三餐都不規律...
...... ...... ......
西月十六，這天，船臺上格外安靜。
一艘龐然大物靜靜臥在木質滑道上，近百米長的船身......陽光下泛著溫潤的金褐色光，像一頭擱淺的巨鯨。
中部機艙鼓著鐵皮包，兩根深灰色煙囪斜斜豎著，頂頭箍著圈黃銅裝飾，亮閃閃的。
船尾水下位置，懸著一具西葉螺旋槳，每片葉子都被工匠手工磨得溜光，連個毛刺都找不到。
兩個老工人正舉著大錘，釘最後一顆鉚釘，胳膊上青筋暴起。
“鐺！鐺！鐺！”三聲清脆的金屬撞擊聲，順著船臺飄出去老遠。
鉚釘嚴絲合縫落了位。
船臺上靜了一秒。
然後......“成了！！！”
不知道誰先扯著嗓子喊了一聲，整個造船廠瞬間炸了鍋，歡呼聲震得棚頂的灰都往下掉。
工人們扔了手裡的錘子、刨子、銼刀，互相拍肩膀、捶胸口，有人把草帽往天上拋，有人一屁股坐在刨花堆裡，傻呵呵地笑，眼淚都笑出來了。
幾個年輕研究員抱成一團又蹦又跳，完全不管身上的機油蹭得對方滿身都是，跟三歲小孩似的。
......油機和屑木著沾渾，沒著站星應宋，上邊群人
。眨不眨一睛眼，囪煙到看尾船從又，尾船到看頭船從，頭著仰他
。清兒門得數他，天多千一整整，下落釘鉚顆一後最天今到，去上鋪骨龍一第從
。子印白道兩出衝上臉的塵灰是滿在，來下淌頰臉著順淚眼的熱溫，眼眨了眨
”！了真！了！人大宋“
。晃子袖的星應宋著拉，抖都音聲得興，來過跑周小員究研輕年
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