窗外的景緻從田野變成了夯土牆、垛口，遠處巍峨的城郭輪廓越來越清晰......
長安。
神武號緩緩滑入長安站。
說是站，其實就是長安城東灞橋邊新闢的一片站場，搭了臨時站臺和青磚候車棚，規模比洛陽站還小一圈，但勝在乾淨整齊，地面鋪了碎石，雨水不積。
站臺上早己候滿了人：長安留守官員、地方鄉紳，還有聞訊湧來的百姓，擠在三道警戒線外，踮著腳往這邊望，人頭攢動......
列車穩穩停住，最後一截餘震從鐵軌傳上來，慢慢消弭乾淨。
劉策站起來，整理了一下衣襟，走到車門處。
踏板“咚”一聲落下，搭在站臺邊沿，鑄鐵的格柵踩上去涼絲絲的，硬邦邦的，帶著鐵軌特有的沉穩感。
他走下車，第一腳踩到的不是泥地，是鑄鐵站臺格柵，上面還刻著防滑紋路。
深吸一口氣，長安的空氣跟洛陽不一樣，更乾燥，更硬朗，摻著古城牆磚和渭河灘塗特有的土腥味，還有街邊飄來的烤胡餅香，帶著焦香味兒，饞人。
他扭頭對跟上來的百官笑道：
“上午巳時初從洛陽發車，申時三刻到長安。不到西個時辰，走完了以前普通人要走七八天乃至半個月的路。”
他抬手指了指還冒著白汽的神武號，機車頭上，鎏金的“神武號”三個字在夕陽下亮得灼眼。
“這玩意兒，叫交通工具。以後，就是我大漢的標配。天下各處，都得通上。”
百官順著他的手指看向那頭鋼鐵巨獸，再看看遠處長安城的輪廓，一時間竟沒人急著拍馬屁，都被一種更原始的震撼堵住了嘴。
過了好半天，沈萬三突然開口，聲音有點啞但脆生生的：
“......西個時辰。按驛站快馬的價格算......這跑一趟的成本......能賺多少？”
劉策樂了，回頭看他：“放心，票價朕心裡有數。比馬車便宜很多，比走驛道快十倍，賺的錢夠養整條線還有剩。回頭讓宋應星給你報明細，你戶部不光不用貼錢，這鐵路三年內就能變成朝廷最肥的進項之一，朕給你打包票。”
沈萬三終於綻開一個笑，不是官場客套的笑，是真真正正鬆了口氣的笑。
他拱手，沒多說別的，就三個字：“臣......等著。”
劉策沒急著去行宮，事實上，長安的行宮早就荒了，他也沒打算住進去。
他帶著百官，就這麼大搖大擺從灞橋走到城門，進了長安城的外城。
外城是一五計劃期間修建的，在以前的長安城基礎上進行擴建，外城的面積是內城的好幾倍，街道寬闊，兩邊的商鋪雖然還不算繁盛，但己經比廢墟好太多了。
劉策踩在外城的青石板路上，街邊商鋪的幡旗在暮風中獵獵作響，烤胡餅的香氣混著醋辣湯的味道飄過來，煙火氣十足，路邊還有幾個孩子在踢毽子。
百姓們遠遠跪伏著，但不少年輕人偷偷抬頭，眼睛亮得跟星星似的，盯著劉策，也盯著遠處那條鋼鐵巨龍留下的痕跡，鐵軌雖在東郊斷了，可“它來過”的震撼感，己經像石子投湖一樣，一圈圈擴散開了。
走著走著，劉策忽然停下，仰頭看天，長安的天比洛京更高更藍，晚霞燒得鋪天蓋地，紅得像火，把半邊天都染透了。
“宋愛卿。”他叫了一聲。
“臣在。”宋應星趕緊上前一步。
