光門出現的時候，周牧的腳踝已經完全消腫了，那堆泥土乾癟成一層薄薄的粉末被風吹散。
他站起來試了試腳——完好如初，連之前磨出來的舊繭都消失了。
“準備好了就走，”蘇曼站在光門前說，“出去之後可能還在平陽城附近，我不確定具體位置。”
周牧走到她旁邊，低頭看了看那道淡青色的光門，又看了看蘇曼，伸出手來。
蘇曼看著那隻手愣了一下。
“牽著走不丟，”周牧說。
蘇曼翻了個白眼——翻得很隱蔽，她覺得以五歲的臉做這個表情大機率只會被誤讀為困了想眨眼。
她把手搭進了周牧的掌心裡。
兩個人一起走進了光門。
光門外面果然是平陽城——他們出現在一條偏僻的窄巷子裡，兩邊是民居的後牆，頭頂一線天。
天光大亮，日頭已經升得老高了。
從時間推算，他們在空間裡待了大概一個多時辰，但外面已經過了大半個上午。
周牧辨認了一下方向：“這是城北的居民巷，往南走一刻鐘就到同福客棧。”
兩個人從巷子裡出來，匯入街上的人流中。
一個穿著皺巴巴長衫的年輕男人牽著一個髒兮兮的小女孩走在街上——在平陽城的日常光景裡，這個畫面普通得不能再普通了。
到了同福客棧門口，周牧讓蘇曼在門外等著，自己先進去找人。
不到半盞茶的功夫他就出來了，身邊多了一個人——三十出頭的瘦高男人，戴著一副圓框眼鏡，正火急火燎地拉著周牧說話。
“你昨天沒來我急死了，到處找人！出什麼事了？”
“路上遇到了點麻煩，”周牧一邊說一邊把蘇曼拉到身前來，“回去細說。先幫我辦件事——阿九，這是我同事顧則平，顧哥你看一下這孩子，我想把她送到方院長那邊的育幼院去。”
顧則平低頭看了蘇曼一眼——標準的成年人看小孩的審視目光，然後問：“哪兒撿的？”
“路上。”
“周牧你——”
“顧哥，先辦事。”
顧則平推了推眼鏡嘆了口氣，蹲下來平視蘇曼：“小姑娘，你叫什麼？”
“阿九。”
“阿九，我帶你去一個好地方住，那裡有很多小朋友一起玩，好不好？”
蘇曼點了一下頭，做出乖巧但不過分熱情的樣子。
當天下午，周牧帶著蘇曼去了育幼院。
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