城門口比想象中擁擠，她以為人會很少，畢竟這個時代總是動盪的。
那些挑著擔子的農夫。推著獨輪車的小販。揹著包袱的行人，都擠在檢查計程車兵前。
士兵穿著灰撲撲的制服，臂上纏著白布條，手裡的槍顯得很扎眼。
不少人後腦勺空蕩蕩的，頭髮剪得參差不齊，像狗啃過似的；但也還有些人留著長長的辮子，小心翼翼地盤在頭上或藏在帽子裡，眼神躲躲閃閃。
陳小琳的馬車車前坐著黑衣車伕影一和影二，車後兩側各跟著兩騎黑衣護衛，六人皆身形挺拔，沉默如鐵。
這幾人正是喬裝過後的鬼影兵團，為了掩蓋那鮮紅的眼睛，她還貢獻了自己的美瞳，幸好她美瞳樣式多，款式多，否則還不夠這幾人分的。
這陣仗立刻引起了哨兵注意。
一個似乎是領隊計程車兵上前，槍托虛攔：“停車！哪兒來的？路引文書！”
影一不言語，只從懷中取出一份暗青緞面文書，雙手遞過。
士兵接過翻開，眼皮微微一跳。
文書用上好的宣紙寫成，小楷工整得近乎刻板，蓋著三方鮮紅大印：一方是“京師內外城巡警總廳照驗”，一方是“民政部諮議局憑準”，最下方還有一方滿漢雙文的私印，雖不識得，但那硃砂色澤與印泥質感絕非尋常。
文書載明：持有人陳氏，北京西城人士，其父任“度支部丞參上行走”，奉家族之命南下省親兼考察實業，隨行護衛六人，僕從二人。
此時，車簾內適時傳出一個年輕女子的聲音，語調是京腔特有的從容，尾音裡帶著一絲恰到好處的不耐：
“看清楚了？這湖南的冬天，可比北京還磨人。”
聲音不高，卻讓士兵動作一頓。
他下意識抬頭，只見車後六名護衛的目光已齊齊落在他身上，那目光透過美瞳依舊冷硬得教人發怵。
他們雖靜坐馬上，手離腰間佩刀卻只有寸許。
士兵喉結動了動。
北京來的，度支部的官眷......
這光景，南邊革命黨剛鬧起來，紫禁城裡的詔書卻還熱乎著。
今日開城門迎的是新朝，明日說不準又得跪回舊主。
這世道，誰說得準？
眼前這隊人馬，這幾個護衛個個眼神沉冷，手就沒離開過腰間的傢伙什。
看那馬車簾子捂得嚴嚴實實的，可裡頭透出的那股子氣，一看就是長年累月燻出來的官家薰香。
應該假不了。
士兵手裡的文書印信，銅鈕硃砂，每一道褶子都壓著朝廷的威儀。
他攥著勘合的手心，密密地滲出一層汗來，迅速合上文書，雙手遞還，聲音已帶了幾分客氣：“小姐莫怪，職責所在。請——”
手一揮，攔路的橫木抬起。
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