王府內，葉十七還是沒忍住，終究是放心不下“桃花醉”的研究。不僅關乎君凌絕的寒毒，也與自身的命運，有著說不明的聯絡。
她換了身簡傑的衣裙，再次來到藥廬時，天色己近黃昏。藥廬裡瀰漫著濃郁的藥材氣息，秦醫正正對著桌上一堆攤開的古籍和幾個冒著輕煙的藥爐，眉頭緊鎖，全神貫注的搗鼓著什麼，連葉十七進來都未曾立刻察覺。
“秦醫正。”葉十七輕聲喚道。
秦醫正這才驚絕，抬頭見是她，眼中閃過來的正好的意思，像是找到了可以探討的物件，招手讓她近前：“葉姑娘來得正好，老夫正有些頭緒，卻也遇上了難關。”
葉十七走近桌案。上面有幾張紙，寫了字和複雜符號，顯然是秦醫正一下午的推導成果。幾個藥鍋裡熬著不同的藥材，散發出濃濃的藥味兒。
“有什麼進展嗎？”葉十七問道，目光掃過那些紙張。
秦醫正指著其中一張寫滿藥材名的單子，嘆了口氣，又指向旁邊幾個空著的藥格：“根據秘方推測，老夫大致推斷出了‘桃花醉’基礎藥方的七八成。有幾味核心藥材，己經基本確定。”他指了指藥盤裡幾樣形態不規則的乾枯植物，“比如這‘地心火蓮籽’，這‘千年寒玉髓’，還有這‘九轉化毒藤’……都是可遇不可求的奇珍，幸好王府庫藏豐厚，竟也尋到了一些，或是找到了功效相近的替代品先行試驗。”
葉十七仔細辨認著那些藥材，心中不由得升起希望。
但秦醫正話鋒一轉，神色凝重起來：“最關鍵的三味‘藥’，卻始終難以確定，或者確定了，但遍尋無蹤。”他用手指點著單子上被硃筆圈出的三個名字：“‘碧血幽曇’、‘陰陽純露’，還有最神秘的‘鳳凰淚’。”
“碧血幽曇？”葉十七皺眉，她博覽毒經，卻也未聞此名。
“據野史雜記零星記載，此花生於至陰至毒之地，汲取腐血怨氣而生，百年一開花，花色如凝固的碧血，花心卻有淨化奇毒之效，是‘以毒攻毒，逆轉陰陽’的關鍵之一。”秦醫正解釋道，“‘陰陽純露’則更玄乎，傳說需在特定的陰陽交匯之地（如永州後山那類地方），於日月同輝的極短暫時刻，收集晨露與夜露混合，再輔以特殊手法煉製，方能得一絲，用以平衡藥方中極端屬性的衝突。”
葉十七聽得心頭髮沉，這兩樣己是難如登天。“那‘鳳凰泣’呢？”
秦醫正搖頭，苦笑道：“此物只聞其名，不知其形其性。秘錄中只提了一句‘鳳凰泣血，天地同悲，可活死人，肉白骨，亦能點化凡藥為仙丹’，語焉不詳。老夫翻遍典籍，也未有確切記載。此物或許是某種傳說之物的代稱，或許是煉製過程中某種極致狀態的比喻，也可能……是真實存在卻早己絕跡的聖物。”
他看向葉十七，眼神複雜：“沒有這三味，尤其是‘鳳凰泣’的方向不明，這‘桃花醉’的煉製，就始終缺了畫龍點睛的一筆，我們即便配齊其他所有藥材，按步驟煉製，最多也只能得到一種未知風險的‘半成品’，絕無可能達到傳說中那樣的效果，更別說根治王爺的寒毒。”
葉十七的心隨著秦醫正的話一點點沉下去。希望似乎觸手可及，卻又被這三座大山壓著。
“不過，”“王爺己經派了最得力的人手，去找這幾樣東西。
葉十七沉默地點點頭。君凌絕的行動力她從不懷疑。
“秦老，那我們眼下能做什麼？”她不甘心只是等待。
“我們能做的，就是繼續深研，反覆推敲己確定的藥材配比和煉製步驟，用現有的材料進行小規模的模擬煉製，觀察藥性反應。
葉十七沒有猶豫，目光堅定：“好。我們繼續。”
夜色漸濃，藥廬內的燈火再次亮起。一老一少，對著跨越了時空的古老秘方，繼續著他們執著的破譯之旅。
暮色西合，華燈初上。
君凌絕處理完一日事務，回到主院偏殿。室內溫暖，燈火通明，卻不見葉十七的身影。
“她人呢？”隨口問侍立的侍女。
“回王爺，葉姑娘好像去了藥廬，至今未回。”侍女恭敬回答，偷偷覷了一眼王爺的臉色。
說好晚上一起吃飯的。看著桌上擺好飯菜。
“飯菜溫著。”他丟下一句話，轉身往外走，
藥廬裡，燈火同樣明亮。秦醫正和葉十七正對著一份新繪製的藥材反應圖低聲討論，桌上還擺著幾碟幾乎沒動過的點心，葉十七全神貫注，指尖點著圖紙上的某一處，眼眸亮人，完全沒察覺到有人進來。
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