他並非不欣喜於研究的進展，那關乎他的寒毒，更關乎她一首以來的努力和他們的未來希望。但在經歷了算計的一整天后，他身心俱疲，內心深處最強烈的渴望，並非討論藥，而是隻想和她好好地、安靜地待一會兒，像最尋常愛人那樣，吃一頓飯，說幾句無關陰謀的閒話。
所以，他本能地打斷了她的興奮，將她從充滿玄奧研究世界中拉回，拉回這個有溫暖燈火、可口飯菜和彼此體溫的現實裡。
晚膳擺在偏殿暖閣，菜式依舊是葉十七喜歡的口味。兩人相對而坐。
她給他盛了一碗湯，輕聲問：“今日朝堂上……南靖使臣的事，很棘手嗎？”
君凌絕接過湯碗，指尖碰到她微涼的指尖，頓了頓。“沒有，他們提出想在天祈多逗留些時日，在民間查訪所謂‘神藥’線索。” 他簡略地說道，沒有提及自己如何應對，也沒有說派了沈慕風“陪同”的事，只是陳述了一個結果，“陛下與本王……允了。所以，他們可能還會在京都待上一段日子。”
“還要待下去啊……”葉十七微微蹙眉，心中那根弦又繃緊了些。南靖使臣滯留，意味著圍繞“桃花醉”的風波還未結束，她危險還未解除。
“嗯。”君凌絕應了一聲，低頭喝湯，沒有再深入這個話題。他沒有告訴她南靖使臣提出“和親”被他斷然拒絕，也沒有告訴她他當眾說了“己有心儀之人”可能引發的後續波瀾，會讓她無端擔憂，可能引發不必要的誤會，會讓她感到尷尬與不安。
在他看來，這些外界的紛擾與算計，都應該由他來抵擋和化解。她只需要安心待在王府裡，做她喜歡的事，保持她的簡單與快樂，最多……知道有南靖人還沒走，需要小心些，便夠了。
“別想太多。”君凌絕給她夾了一筷子菜，語氣放緩，“府裡很安全。你只管做你的事，外面有我。”
葉十七看著他，能感覺到他話語裡的保護意味。她知道他肯定隱瞞了更多細節和壓力，但既然他不願多說，她便不再追問。她能做的，就是相信他……不讓自己成為他的拖累。
“我知道了。”她點點頭，也給他夾了一塊他平日喜歡的點心，試圖讓氣氛輕鬆些，“那你這段時間，是不是也會很忙？”
“會有些事要處理。”君凌絕沒有否認，“不過無妨，每日總會回來陪你用膳。”
這話說得平淡，葉十七心中微暖，正想說什麼，卻見君凌絕眼中那抹熟悉的、帶著促狹的笑意又浮了上來。他微微傾身，壓低了聲音，用一種只有兩人能聽見的、帶著明顯戲謔的語調，慢悠悠地補充了一句：
“當然，也總會回來……陪你睡覺。”
“唰”地一下，葉十七的臉瞬間紅透，連耳朵尖都染上了緋色。這人大白天的，又在胡說八道什麼！
“你……！”她一時語塞，目光慌亂地掃過桌上，瞥見碟子裡還有半塊沒動過的桂花糕。幾乎是未經思考，她飛快地伸手捏起那塊點心，帶著點惱羞成怒的氣勢，首接塞向了君凌絕還在勾著壞笑的嘴裡！
“哈哈哈……”看著君凌絕猝不及防被點心堵住，那雙總是深沉難測的眸子難得地瞪大了些，顯得有些滑稽，葉十七忍不住暢快地笑出聲來，沒有了剛才的羞窘。
然而，她的笑聲還沒落下，就見君凌絕迅速地將口中那塊不小的桂花糕用舌尖頂到一邊，腮幫子微微鼓起，眼神卻危險地眯了起來。
“膽子肥了啊。”他含糊地說了一句，帶著點心香甜的氣息。
葉十七笑聲戛然而止，心中警鈴大作！她幾乎是下意識地抬起屁股，身子一扭，就想從凳子上跳起來逃跑！
可是，她快，君凌絕更快！
他長臂一伸，動作迅捷如電，根本沒給她逃離座位的機會，一把就攬住了她的腰肢，輕易地將她整個人從企圖逃跑的姿勢中“撈”了回來，牢牢固定在懷裡。
“跑？往哪兒跑？”君凌絕低頭，看著懷中人兒因為驚慌和剛才的笑鬧而泛紅的臉頰，還有那雙睜得圓溜溜、寫滿了“糟糕被抓包”的眼睛，心中的煩悶都被這鮮活的一幕驅散了不少。
他空著的那隻手抬起，不輕不重地捏住了她軟乎乎的臉頰，手感細膩溫熱，他故意用了點力，將她的小臉捏得微微變形，嘴唇嘟起，看起來又可憐又可愛。
“敢拿點心堵本王的嘴？”他湊近她，鼻尖幾乎要碰到她，眼中笑意與危險的光芒交織，“看來是本王平日太縱著你了。”
葉十七被他捏著臉，含糊地抗議：“唔……放開……是你先胡說……”
“我胡說？”君凌絕挑眉，目光落在她因為被捏而微微嘟起的、泛著水光的紅唇上，又看了看自己手裡還拿著的那半塊被她塞過來的桂花糕。
