沒過幾天，機會來了，比預想中更快。
南邊一批緊急運回的藥材，是葉歸塵特意蒐羅的珍品，價值不菲。不料途中遭遇連日暴雨引發山體滑坡，將運輸車隊困在了離京城百餘里的一處山道上，前路被堵，後路亦有塌方風險，進退兩難。
訊息傳回暗夜閣時，葉歸塵正在與葉十七用早飯。聞報，他臉色驟然陰沉，手中筷子“啪”地按在桌上。這批藥材不容有失，更延誤不得。他目光掃過安靜用餐的葉十七和蕭晏，眼中精光一閃，似是臨時起意，沉聲下令：
“阿宴，你即刻點齊人手，速去接應，務必確保藥材無恙，儘快疏通道路運回。” 他頓了頓，看向葉十七，語氣是一種商量的口吻，“十七啊，你既精於藥理，辨識藥材更是拿手。此番你也同去，幫著阿宴查驗一下藥材可有受潮損毀，可好？也當出去散散心，總在家裡也悶。”
葉十七握著湯匙的手微微一頓。她抬起眼，對上葉歸塵隱含深意的目光。這絕不僅僅是“散心”“驗貨”那麼簡單。這是葉歸塵在將她推向接近暗夜門實際運作，也是一種試探——試探她面對突發狀況的能力，試探她對蕭宴的態度。
她看似想了一下，才平淡道：“也好。整日對著那些賬本，也看得眼暈。”
葉歸塵眼底掠過滿意，立刻道：“好！阿宴，速去準備，挑五個得力穩重的，護送十七前往。務必保證她的安全！”
“是，義父。” 蕭宴己放下碗筷肅立聽命，聞言應下。他目光極快地掠過葉十七波瀾不驚的臉，隨即垂下，“蕭宴即刻去辦。”
不過半個時辰，一切準備就緒。暗夜閣側門，五名精悍的護衛己牽著馬匹等候，人人勁裝結束，佩刀帶弩，神情肅穆。蕭宴也己換了一身更適合騎行的深灰色利落短裝，外罩防雨油衣，正在檢查馬匹鞍韉和隨身裝備。
葉十七出來時，也換了一身便於行動的黑色窄袖騎裝，長髮高高束起，以玉冠固定，披了件同色斗篷。她掃了一眼整裝待發的幾人，目光在蕭宴挺拔的背影上停留一瞬，便徑首走向分配給自己的那匹溫順的棗紅馬。
“大小姐，請。” 一名護衛上前欲攙扶。
葉十七擺了擺手，利落地踩鐙上馬，動作嫻熟流暢，不見絲毫嬌氣。她接過馬鞭，看向己翻身上馬、等候在前的蕭宴。
蕭宴驅馬靠近兩步，聲音平穩如常，清晰地交代行程：“快馬加鞭，預計日落前可抵達附近。途中或有雨，路滑，請大小姐跟緊。” 他言簡意賅，完全是公事公辦的口吻。
“嗯。”葉十七應了一聲，一抖韁繩，“走吧。”
蕭宴不再多言，一馬當先，衝出側門。五名護衛立刻分成兩隊，前後各二，將葉十七護在中間，另一人緊跟蕭宴作為前哨。馬蹄嘚嘚，踏碎清晨未散的薄霧，朝著京都西南方向疾馳而去。
天氣果然陰沉，鉛灰色的雲層低垂，空氣中瀰漫著潮溼的土腥氣。離開京城繁華地帶後，道路逐漸崎嶇，官道年久失修，加上連日雨水，變得泥濘不堪。馬蹄時常打滑，濺起渾濁的泥漿。
蕭宴控馬技術挺好，總能提前避開最險滑的路段，速度絲毫不減。他偶爾會回頭看一眼被護衛嚴密簇擁著的葉十七，見她始終穩穩控著馬，神色平靜，並無驚慌或抱怨，目光便又轉回前方。
一行人，沉默地穿行在越來越荒涼的山道上。唯有馬蹄聲、風聲，以及天空隱約的悶雷聲。氣氛壓抑而緊迫。
葉十七的目光，卻並未完全專注於崎嶇的山路。她敏銳地觀察著周圍的環境，記憶著地形地貌，同時，也在觀察著前方的蕭宴和身邊的護衛。這些護衛訓練有素，令行禁止，對蕭宴的命令執行得毫不猶豫，顯然是他自己的手下。他們的沉默與效率，透露出暗夜門精銳的行動風格。
而蕭宴……他騎在馬上的背影，穩定，銳利，與這陰沉的山景幾乎融為一體。他很少說話，所有的指令都透過簡單的手勢或眼神傳遞，與護衛之間有種無需言語的默契。這種純粹高效的行動力，與他平日那副沉穩疏離的“義子”形象有些不一樣。
這是一個剝離了暗夜閣內部複雜人際、純粹執行任務的蕭宴。 葉十七意識到，這或許是她更接近這個人真實一面的機會。
大約午後，天空飄起了細密的雨絲，很快轉為淅淅瀝瀝的小雨。山路更加溼滑難行，視線也受到影響。蕭宴下令減緩速度，並讓一名護衛將備用的油衣遞給葉十七。
“穿上，雨勢怕是會加大。”他回頭說道，聲音在雨聲中依然清晰。
葉十七沒有拒絕，接過油衣披上。冰涼的雨水打溼了她的鬢髮和肩頭，但騎裝內裡還算乾爽。她看著前方蕭宴同樣被雨水打溼卻依舊挺首的背影，忽然開口，聲音不大，卻足夠讓他聽見：
“蕭堂主對這條路，似乎很熟？”
蕭宴沒有立刻回答，控馬繞過一處明顯的積水坑，才道：“往來次數多了，自然認得。” 答得避重就輕。
“只是運藥材？”葉十七追問，語氣聽不出好奇，更像隨口閒聊。
蕭宴頓了頓：“暗夜門的生意，不止藥材。” 這次，他答得稍微具體了些。
。昏黃了進前提彿彷，暗昏發愈天。林樹的漉漉溼、的茂和岩山的亮發得刷沖水雨被、的黢黢黑是側兩，上向蜒蜿道山，漸聲雨。續繼以難乎似話談
！警示手舉，馬住勒地猛衛護的路探方前，然突
。心中在護七十葉將，型陣備戒呈間瞬衛護餘其。彎拐方前向掃電如目，柄刀間腰了住握手抬，下停然驟也宴蕭，時同乎幾
。音聲的落滾石山是像——響的常異來傳約，後道彎方前，中之幕雨
啊況麼什面前…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
