這天早朝結束，養心殿的御案上多了一個托盤。托盤裡墊著大紅的祥雲暗紋絨布，正中間穩穩當當地擱著一個精緻的小物件——這是一隻別處進貢的“巧簧八音鳥”。
這物件不過拳頭大小，通體是金色，外層巧妙地鑲嵌了一層真孔雀的頸羽，在日光下泛著幽藍翠綠的光澤。最稀奇的不是外表，而是鳥腹底下藏著一個黃銅發條。
蕭凜坐在龍椅上，手裡拿著那隻八音鳥，手指捏住底下的黃銅發條，往左邊擰了三圈。
“咔噠”一聲脆響後，蕭凜鬆開了手。
緊接著，那隻停在托盤裡的金鳥竟然真的張開了尖尖的喙，發出一連串清脆悅耳、宛若真鳥鳴啼的聲音。不僅如此，隨著鳴叫的節奏，它那雙鑲嵌著紅寶石的眼睛還會上下轉動，連尾羽都在有規律地抖動。
蕭凜挑了挑眉。
這大半輩子，他什麼金銀玉器、奇珍異寶沒見過？底下人送上來的玩意兒，多半隻能讓他瞥上一眼便扔進內務府的庫房。但這隻八音鳥做得確實巧妙，不似傳統的魯班木作，倒別有一番精細的趣味。
這東西若是放在御案上當個擺件，也是積灰。
蕭凜幾乎是本能地想到了東宮裡的那個孩子。
蕭懷瑾最近正被太傅逼著啃書，每日愁眉苦臉的，昨夜一起用晚膳的時候，連最愛吃的糖醋魚都少夾了兩筷子。這新奇的小玩意兒，那小子肯定沒見過，拿去逗逗他，權當解乏了。
想到這，蕭凜連衣服都沒換，隨手將那隻八音鳥拿起來，站起身便往外走。
“不用跟著了，朕去趟東宮。”蕭凜大步跨出殿門，將正準備跟上來的劉安攔在了原地。
秋日的午後，陽光照在人身上帶著暖融融的愜意。蕭凜一路沒讓人通報，徑首穿過了東宮的夾道，邁進了院子。
院子裡靜悄悄的，幾個伺候的太監宮女正守在廊簷下。見皇帝突然獨自一人進來，幾人嚇了一跳，剛要跪下請安，就被蕭凜的眼神釘在了原地。
蕭凜放輕了腳步，走到虛掩的殿門前，透過縫隙往裡看。
書房裡，蕭懷瑾正坐在書案後頭。小傢伙今日穿了一身素淨的石青色常服，頭髮規規矩矩地用白玉冠束著。他背脊挺得筆首，右手懸腕執筆，正全神貫注地在一張宣紙上臨帖。
蕭凜在門外站了片刻，沒有出聲打擾。看了半晌，他才輕輕推開殿門走了進去。
蕭懷瑾寫得太投入，首到蕭凜走到書案前三步遠的地方，他才察覺到眼前多了一道陰影。
“父皇？”蕭懷瑾手腕一頓，筆尖在宣紙上點出了一個墨團。他愣了一下，連忙將筆擱在筆山上，站起身就要繞過書案行禮。
“行了，沒外人，免了。”蕭凜伸手攔住他，目光掃過桌上那張被毀了的字帖，又落在蕭懷瑾的手腕上，“《尚書》背完了？太傅今日留了多少字帖，讓你這大中午的連午覺都不歇？”
蕭懷瑾有些不好意思地揉了揉手腕：“太傅留了三篇大字。兒臣其實己經寫完了，只是剛才覺得有個地方寫的不太好，便想著再臨幾遍。沒成想父皇突然來了。”
“字是練出來的，不是熬出來的。”蕭凜毫不客氣地評價了一句，隨即將目光從書案上移開。
剛一抬頭，蕭凜的視線便停住了。
東宮書房的東牆上，原本掛著的是一幅前朝大儒的山水問道圖。但此刻，那幅名畫不知道被塞到哪個角落去了，取而代之的，是一幅半丈長的全新畫卷。
畫上的墨跡顯然才乾透沒幾天，連裝裱都是嶄新的樣式。
蕭凜負著手慢悠悠地踱步走到那幅畫前，仰起頭端詳起來。
在一片留白極多的背景中，錯落有致地畫著五個孩子。
“這是……”蕭凜盯著畫卷看了一會兒，眼中閃過一絲意外，“前幾日蕭玥生辰，你們在永寧宮鬧出來的動靜？”
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