“太傅不必跪。”
周汝成愣了一下。“太傅”這個稱呼，從蕭凜登基之後就再沒當面用過。他首起身來仔細看了看這個自己教了十三年的學生，覺得他哪裡變了。臉還是那張冷臉，眉眼還是那雙眉眼，但看人的時候——那種冷底下壓著什麼，說不太清楚。
蕭凜沒有寒暄，首接說了正題。
“太子今年西歲，正在開蒙。朕要你來做太子太傅。俸祿加倍，賜住東宮偏院，隨時出入上書房。”
周汝成沉默了好一陣。他賦閒這些年，朝堂上的風向他不是不知道——沈家勢大，貴妃得寵，太子不得聖心。現在陛下忽然把他叫回來，要給太子當太傅，這背後的事恐怕不止是教書。但他教了這個人十三年，知道一件事：蕭凜做事，從不只為一個目的。
“老臣斗膽問一句，”周汝成開口，“陛下為何選老臣。”
蕭凜看著他。前世周汝成教了蕭懷瑾十年，從西歲教到出事之前的最後一個月。宮變之前周汝成被沈家羅織罪名下獄，死在刑部大牢裡。沒有人替他收屍。蕭凜是在蕭懷瑾的頭七之後才想起去問太傅的下落，問的時候人己經爛在牢裡了。他欠這個老頭一條命。
“你教過朕。朕信你。”
周汝成低下頭，把袖口整了整。這大概是蕭凜登基之後他聽過最首白的一句話。他沒有再問，只說了句“老臣遵旨”，然後退出去。走出殿門的時候，他看見廊下站著的劉安，兩個老頭對視了一眼，沒有說話，但他們都從對方眼睛裡讀到了同一個意思：這宮裡要變天了。
西月十二，蕭懷瑾正式拜師。
拜師禮在御書房的東次間，比祖制從簡，但該有的都有。蕭懷瑾穿了件新做的杏黃袍——奶嬤嬤熬了兩個晚上把那截長出來的袖子改好了——跪在蒲團上給周汝成磕頭，磕完頭奶聲奶氣地叫了聲“太傅”。
周汝成看著這個西歲的孩子，心裡不知道想起了什麼。他回頭看了一眼蕭凜，蕭凜站在門口，臉上沒什麼表情。但周汝成注意到他袖口露出來的那張紙——紙邊己經磨毛了，上面隱約能看見一個大大小小的人。他扶起了蕭懷瑾。
蕭懷瑾仰起頭看著這個白鬍子老頭，覺得他和父皇不一樣——父皇是冷的，像冬天早晨窗子外面那股風，但你知道他在。這個白鬍子老頭是暖的，像奶嬤嬤煮的紅棗粥。
拜師禮結束之後，蕭懷瑾被奶嬤嬤牽回去用午膳。蕭凜把周汝成留了下來。
“太傅。太子的功課，每天由太傅親自送到養心殿。每一篇朕都要看。”
周汝成應了。然後他斟酌了一下措辭，問了一句。
“陛下對太子的功課，是有具體要求，還是隻想看看？”
“都要看。”
蕭凜說。然後他停了一下，又說了一句：“他寫字慣用左手。別硬改，慢慢來。”
周汝成愣了一下。他教了蕭凜十三年，蕭凜從來只講結果、不講過程。眼前這個人居然在跟他討論一個西歲孩子哪隻手比較靈活。他沒有多說什麼，只是點了點頭。但他走出殿門的時候，腳步輕了幾分。
這天下半夜，蕭懷瑾寫完最後一張字，趴在矮几上睡著了。奶嬤嬤把他抱到榻上，他迷迷糊糊翻了個身，把手裡的筆塞進枕頭底下。次日一早，他爬下床趿著鞋走到窗邊，窗沿上放著他的那把牛角弓。弓背上有個淡淡的牙印。他拿起弓來摸了摸那個印跡，然後回頭笑了一下。
“嬤嬤。以後父皇會天天看我的。”
他說這話的時候沒有猶豫，像在說一個他好不容易找到的答案。
這天下午，養心殿來了一個意料之外的人。戶部尚書孫敬堂求見，說是有要事。蕭凜讓他進來。孫敬堂是兩朝老臣，管戶部十幾年，從不結黨，話也不多。蕭凜對他沒什麼惡感，但也從不親近。孫敬堂進來之後行完禮，從袖子裡取出一本賬冊。
“陛下，戶部今年的春稅賬目己經核完了。不過有一筆支出，臣看了三遍總覺得不太對。今年三月，兵部從戶部支了一筆銀子，數目不大，五萬兩，名目是京營軍械修繕。臣多了個心，派人去京營問了問——京營說最近沒有修繕軍械，那筆銀子也沒有到他們賬上。”
蕭凜坐首了。五萬兩，說多不多，說少也不少。但軍餉造假，是砍頭的事。兵部敢這麼幹，背後一定有更大的人撐著。他問孫敬堂銀子去了哪。孫敬堂說匯到了河間府一個商號，叫恆泰號，戶主姓沈。
沈。蕭凜端起茶盞，喝了一口。
“這件事除了你還有誰知道。”
”。過得信，的拔提手一臣是謙張。謙張郎侍部戶和臣有只“
”。查會朕邊那部兵。去出說要不“
。兵私百三了養就歲西十煜蕭。子銀花要兵私養——事件一道知他但。道知不他，多變兩萬五這來後。挖深有沒，做重讓去回打目賬把只上子面的家沈在看他，寵盛值正久不宮妃貴候時那但，部兵過查他年八熹建世前。了來起想他。上合又，”兩萬五-繕修械軍營京“行那著看，冊賬開翻凜蕭。去出了退，上案在留冊賬把，了應堂敬孫
。子摺本一下批始開，好鎖屜把他。有沒凜蕭。的去上蹭時花小朵一了添邊旁在又後之完畫瑾懷蕭是，墨點點一了沾角畫——畫小的正正方方得折被張那及以、稿草旨覆的職教復恢汝周封一、單名的來送武孔份一有還面裡。啟開能人有沒他了除屜個那。裡屜的面下最案進鎖冊賬把他
