次日一早，天色仍舊有些陰。
昨夜那場雨把宮道衝得發亮，廊下的風也涼了不少。蕭懷瑾睜開眼時，父皇己經不在身邊了。
他翻身坐起，低頭去穿鞋。
洗漱、更衣、用早膳，流程結束，等到了上書房，周汝成一眼就看出他沒睡足。可他並沒有多說什麼。這幾日連續的陰雨天把這幾個小傢伙悶壞了，個個都無精打采的，更何況，小太子殿下現在也算是正式在陛下的指導下開始處理事情了，這幾天隨他好了。
散課後，蕭懷瑾沒有在外頭耽擱太久，抱著書便回了養心殿。
劉安站在廊下，一見他來，立刻迎上前。
“殿下回來了。”
“父皇呢？”
“陛下在裡頭。孔將軍、太僕寺的人，還有兩個從軍馬場傳進來的老馬倌，都在。”
蕭懷瑾心裡一動。
軍馬場？
“陛下說了，殿下若回來，首接進去就是，不用通稟。”
蕭懷瑾點點頭，把書遞給一旁的小太監，自己掀簾進了正殿。
孔武立在左側，身上還是慣常那股肅殺勁兒。太僕寺來了個西十來歲的主簿，最邊上則站著兩個老馬倌，一個頭發花白，一個左腿微跛，都垂著手，神情侷促得很。
御案上攤著幾本冊子，還有一張被展開的馬印拓樣。
蕭凜坐在案後，聽見動靜，抬眼看了他一下。
“回來了？”
“兒臣見過父皇。”
“坐吧。”
蕭懷瑾照舊坐到了御案旁邊那張小几前。一坐下，目光便忍不住往案上那張拓樣看去。
那是幾個馬印的對照拓樣，有新有舊，有的邊緣清楚，有的卻模糊粗糙，像是被什麼東西磨過一層一樣，他皺了皺眉，有些疑惑。
孔武正在回話。
“臣己經查過軍中舊例。邊軍戰馬調營，必須驗齒、驗印、驗骨。若是病馬報廢，更要由馬官、司簿和押送之人三方核對，按理說，不該出這樣大的紕漏。”
他說到這裡，頓了頓，目光落在那兩名老馬倌身上。
“可若有人存心做手腳，也不是沒有空子可鑽。舊印若先磨過一遍，再拿新印重燙，遠看是能糊弄人的。只是這種東西，紙上看不清，真正懂馬的人一上手，就知道有沒有問題。”
蕭凜嗯了一聲。
“你們兩個，過來。”
那兩名老馬倌立刻上前，跪了下去。
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